Sofferenza e sentimento nell'arte militare romantica

Titolo originale:

Suffering and Sentiment in Romantic Military Art

Contenuto del libro:

In un toccante intervento sulle rappresentazioni dei morti e dei feriti dell'epoca romantica, il puntuale studio di Philip Shaw dirige il nostro sguardo sulla figura trascurata del soldato comune. Il modo in cui la sofferenza e il sentimento venivano ritratti in una varietà di mezzi di comunicazione visivi e verbali è la preoccupazione particolare di Shaw, che esamina un'ampia gamma di mezzi di stampa e visivi, dai dipinti agli schizzi, dalla prosa politica alla poesia contro la guerra, dagli scritti di cultura ed estetica alle satire grafiche e alle prime fotografie.

Mentre la ritrattistica classica e la pittura storica hanno certamente cospirato con le ideologie ufficiali per distogliere l'attenzione dai veri costi della guerra, altre opere d'arte, letterarie e visive, hanno offerto rappresentazioni che contrastano l'idea che la sofferenza sul campo di battaglia e fuori di esso sia nobile o eroica. Shaw scopre una storia di atteggiamenti mutevoli nei confronti della sofferenza, dall'ambivalenza di metà Settecento ai concetti di sentimento morale di fine Settecento e inizio Ottocento.

La storia di Shaw è quindi quella di come le immagini di morte e ferite abbiano facilitato e messo in discussione questi cambiamenti nella percezione della guerra, qualificando e consolidando le idee di unanimità individuale e nazionale. Basandosi sulla lettura delle lettere e dei diari dei soldati in servizio, dei taccuini e degli schizzi dei chirurghi e degli scritti degli agitatori per la pace e per la guerra, lo studio di Shaw mostra come l'attenzione alla rappresentazione della sofferenza e lo sviluppo di un sentimento "liberale" permettano di riconfigurare le nozioni storiche e teoriche del corpo come luogo di dolore e come luogo di immaginazione nazionale violenta.