Sentieri senza gloria: Richard Francis Burton in Africa

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce un resoconto dettagliato della vita di Richard Burton, in particolare delle sue esperienze africane, esplorando le complessità del suo carattere e il contesto culturale del suo tempo. Tuttavia, molte recensioni sottolineano i giudizi e i pregiudizi contemporanei dell'autore, che sminuiscono la narrazione complessiva. Anche la mancanza di mappe utili è una critica comune.

Resoconto dettagliato della vita e dei viaggi di Burton, note a piè di pagina e bibliografia ben studiate, narrazione avvincente della storia. Utile per chi cerca materiale di partenza.

L'autore applica i giudizi del XXI secolo a una figura del XIX, con conseguente tono cinico. La mancanza di mappe utili e alcuni commenti speculativi non necessari diminuiscono la qualità complessiva.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Paths Without Glory: Richard Francis Burton in Africa

Contenuto del libro:

Pochi personaggi hanno suscitato un interesse così duraturo come Sir Richard Burton. Vero e proprio polimeta, Burton è oggi conosciuto soprattutto per le sue traduzioni del Kama Sutra e delle Mille e una notte.

Tuttavia, l'Africa è stata al centro della sua vita adulta. La spedizione Burton-Speke (1856-59), che fece conoscere il lago Tanganica, portò ad anni di controversie sulla sorgente del Nilo Bianco. Dal 1861 al 1864 Burton fu console britannico a Fernando Po e viaggiò molto tra Ghana e Angola.

Scrisse in modo prodigioso e contribuì con alcuni dei primi resoconti etnografici dettagliati dei popoli africani. Per molti versi, tuttavia, l'Africa si rivelò la rovina di Burton. Gli infortuni e le malattie gli fecero perdere le forze, si fece dei nemici in alto loco e, ironia della sorte, anche la scoperta del lago Tanganica andò a suo svantaggio.

Sempre più frustrato e amareggiato, ricorse all'alcol come frequente rimedio. In questa affascinante storia del rapporto tra un uomo e un continente, il geografo James L. Newman fornisce un ritratto intimo di Burton attraverso un attento esame dei suoi diari e delle ricche analisi dei biografi.

Approfondendo la vita successiva e i viaggi di Burton, Newman individua i pilastri tematici della sua carriera di diplomatico e di esploratore, ovvero la sua forte propensione a politiche imperiali aggressive e la sua convinzione che la razza spieghi le differenze umane cruciali. Gli storici e gli studiosi dell'età dell'oro dell'impero, così come gli avventurieri in poltrona, non solo scopriranno cosa ha definito questa figura notoriamente enigmatica, ma si avventureranno loro stessi nel cuore dell'Africa di metà Ottocento.