Scrivere la peste: Risposte ebraiche alla grande peste italiana

Titolo originale:

Writing Plague: Jewish Responses to the Great Italian Plague

Contenuto del libro:

Nel 1630-31, un'ondata di peste ha spazzato le città dell'Italia settentrionale, devastando le comunità cristiane ed ebraiche. In Writing Plague Susan L. Einbinder esplora i testi ebraici che testimoniano l'evento. Queste fonti ebraiche sulla Grande peste italiana non sono mai state trattate insieme come un gruppo, osserva Einbinder, ma possono contribuire a delineare un quadro più ampio di questa grande epidemia e di come essa abbia colpito persone, istituzioni e credenze; di come gli individui e le istituzioni abbiano reagito e di come abbiano cercato o meno di ricordarla e commemorarla. L'elevata autocoscienza caratterizza molte delle voci autoriali e i modi sofisticati e deliberati con cui questi autori si sono rappresentati rivelano un complesso processo di autocostruzione che delinea allo stesso modo la rappresentazione e il significato della peste. Al contrario, è sotto la pressione della peste che le convenzioni di auto-modellazione vengono alla ribalta.

Alla fine, ciò che colpisce di più è la rapidità con cui questi resoconti si sono ritirati nell'oscurità. Perché questa peste, che è stata tra le più documentate di tutte le epidemie dopo la peste nera del XIV secolo, è stata alla fine consegnata al silenzio nella memoria ebraica? La memoria ha preso forma al di fuori dei resti scritti o materiali che tipicamente consultiamo, in forme effimere che si sono perse nel tempo? Quanto i generi ufficiali di commemorazione sono stati responsabili dell'erosione della particolarità storica? Quanto queste forme convenzionalizzate di lutto hanno aiutato gli individui a trovare un linguaggio per l'esperienza privata? E come, al contrario, l'esperienza privata è stata riconfigurata per significare il dolore pubblico?

In Writing Plague, Einbinder porta alla luce e analizza un gruppo di testi poco conosciuti, leggendoli sia per le cose su cui tacciono sia per quelle che sembrano esprimere apertamente. Si tratta di un'avvincente opera ibrida di critica letteraria e riflessione storica sulle costruzioni premoderne di sé e della comunità.