Sandalo e carogna: L'odore nella religione e nella cultura indiana

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Titolo originale:

Sandalwood and Carrion: Smell in Indian Religion and Culture

Contenuto del libro:

James McHugh offre il primo esame completo dei concetti e delle pratiche legate all'olfatto nell'India premoderna. Attingendo a un'ampia gamma di fonti testuali, dalla poesia ai testi medici, mostra il significativo ruolo religioso e culturale dell'olfatto in India durante il primo millennio d.C..

McHugh descrive le arti della profumeria sviluppate nelle corti reali, nei templi e nei monasteri, collegate al commercio di aromi esotici. Grazie alla loro natura trasformativa, i profumi giocavano un ruolo importante in ogni aspetto della vita indiana, dalla seduzione alla diplomazia e alla religione. L'estetica dell'odore ha dettato molti dei materiali, delle pratiche e delle cerimonie associate alla cultura religiosa indiana. McHugh mostra come i discorsi religiosi sullo scopo della vita enfatizzassero i piaceri dei sensi, compresa l'esperienza olfattiva, come fini validi in sé. Fragranze e puzze erano analoghe a certi valori, estetici o etici, e in un sistema in cui i risultati karmici avevano spesso un impatto sensoriale - dove il male puzzava letteralmente - l'etica e l'estetica diventavano difficili da distinguere. Attraverso lo studio dell'olfatto, McHugh rafforza la nostra comprensione della connessione vitale tra il mondo teologico e quello fisico.

Il sandalo e la carogna" esplora l'olfatto nell'India pre-moderna da diverse prospettive, affrontando argomenti quali i racconti filosofici sulla percezione degli odori, gli odori nella letteratura, la storia della profumeria in India, il significato del sandalo nel buddismo e l'offerta divina di profumi agli dei.