Saggio sul principio della popolazione

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Titolo originale:

An Essay on the Principle of Population

Contenuto del libro:

Il libro An Essay on the Principle of Population fu pubblicato per la prima volta in forma anonima nel 1798, ma l'autore fu presto identificato come Thomas Robert Malthus. Il libro prevedeva un futuro cupo: la popolazione sarebbe aumentata geometricamente, raddoppiando ogni 25 anni, ma la produzione di cibo sarebbe cresciuta solo aritmeticamente, provocando carestie e fame, a meno che le nascite non fossero controllate.

Pur non essendo il primo libro sulla popolazione, fu rivisto per oltre 28 anni ed è stato riconosciuto come l'opera più influente della sua epoca. Il libro di Malthus alimentò il dibattito sulle dimensioni della popolazione del Regno di Gran Bretagna e contribuì all'approvazione del Census Act del 1800. Questa legge permise l'organizzazione di un censimento nazionale in Inghilterra, Galles e Scozia, a partire dal 1801 e fino ad oggi ogni dieci anni. La sesta edizione del libro (1826) è stata citata indipendentemente come un'influenza chiave sia da Charles Darwin che da Alfred Russel Wallace nello sviluppo della teoria della selezione naturale.

Una parte fondamentale del libro era dedicata a quella che oggi è nota come la legge ferrea della popolazione di Malthus. Questo nome è di per sé retrospettivo, basato sulla legge ferrea dei salari, che è la riformulazione della posizione di Malthus da parte di Ferdinand Lassalle, che a sua volta derivò il nome dalle "grandi, eterne leggi ferree" di Goethe in Das G ttliche. Questa teoria suggeriva che l'aumento della popolazione avrebbe contribuito all'aumento dell'offerta di lavoro che avrebbe inevitabilmente abbassato i salari. In sostanza, Malthus temeva che la continua crescita della popolazione avrebbe portato alla povertà e alla carestia.

Nel 1803, Malthus pubblicò, con lo stesso titolo, una seconda edizione pesantemente rivista della sua opera. La versione definitiva, la sesta edizione, fu pubblicata nel 1826. Nel 1830, 32 anni dopo la prima edizione, Malthus pubblicò una versione condensata intitolata A Summary View on the Principle of Population, che includeva risposte alle critiche mosse all'opera più ampia. Fonte: Wikipedia: Wikipedia.