Sacrificio radicale: L'ascesa e la rovina di Fitz John Porter

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Titolo originale:

Radical Sacrifice: The Rise and Ruin of Fitz John Porter

Contenuto del libro:

Nato da un'illustre famiglia di militari, Fitz John Porter (1822-1901) fu educato a West Point e premiato per il suo coraggio nella guerra con il Messico. Già stimato ufficiale all'inizio della Guerra Civile, come generale dell'esercito dell'Unione divenne il preferito di George B.

McClellan, che lo scelse per comandare il Quinto Corpo dell'Armata del Potomac. Porter e le sue truppe combatterono eroicamente e bene a Gaines's Mill e Malvern Hill. La sua devozione alla causa dell'Unione sembrò indiscutibile fino a quando i colleghi generali dell'Unione John Pope e Irvin McDowell lo incolparono per i loro fallimenti sul campo di battaglia a Second Bull Run.

Come confidente del democratico e sostenitore della guerra limitata McClellan, Porter si trovò nel mirino dei repubblicani radicali, intenzionati a trasformare il conflitto nella causa dell'emancipazione. Egli costituì il capro espiatorio perfetto e una corte marziale piena di ufficiali compiacenti lo destituì per disobbedienza agli ordini e cattiva condotta di fronte al nemico.

Porter cercò tenacemente di vendicarsi dopo la guerra e nel 1879 una commissione dell'esercito riesaminò finalmente il suo caso, scagionandolo completamente. La resistenza ostinatamente partigiana dei vecchi nemici repubblicani gli negò comunque un reintegro anche solo nominale per altri sei anni. Questa nuova e rivelatrice biografia di William Marvel, che sfata la saggezza comune, mostra Fitz John Porter per quello che era: un rispettato comandante la cui illustre carriera fu rovinata da macchinazioni politiche all'interno dell'amministrazione di Lincoln.

Marvel solleva la nube che ha avvolto Porter negli ultimi quattro decenni della sua vita, smascherando i dispettosi repubblicani radicali che si rifiutarono di ripristinare il suo grado molto tempo dopo la sua discolpa e non ripristinarono mai i suoi benefici. Riesaminando le prove primarie relative all'intero arco della vita e della carriera di Porter, Marvel offre spunti significativi sulle intersezioni tra politica, guerra e memoria.