Romanticismo e malattie coloniali

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Titolo originale:

Romanticism and Colonial Disease

Contenuto del libro:

L'esperienza coloniale è stata profondamente strutturata dalle malattie, poiché l'espansione ha portato le persone a contatto con nuove e letali malattie. Gli agenti patogeni furono scambiati su una scala molto più ampia che mai. Le popolazioni native furono decimate da ondate di malattie del Vecchio Mondo. A loro volta, i coloni soffrirono di malattie e tassi di mortalità molto più elevati rispetto ai loro paesi d'origine. Non solo le malattie, ma anche l'idea di malattia e la risposta ad essa, colpirono profondamente sia i colonizzatori che i colonizzati.

In Romanticismo e malattia coloniale, Alan Bewell si concentra sulla risposta britannica alla malattia coloniale, in quanto gli scrittori medici e letterari, in un periodo che va all'incirca dalla fine del XVIII secolo alla metà del XIX, si sono confrontati con la comprensione di questo nuovo mondo della malattia. Per Bewell questa letteratura è caratterizzata da una crescente ansia per le dimensioni globali della malattia e per il costo epidemiologico dell'impero. Il colonialismo si è infiltrato nel cuore della letteratura romantica, influenzando non solo l'inquadramento della malattia da parte dei Romantici, ma anche la loro comprensione della posizione dell'Inghilterra nel mondo coloniale.

Primo grande studio sull'impatto massiccio della malattia coloniale sulla cultura britannica durante il periodo romantico, Romanticism and Colonial Disease traccia l'emergere dell'idea del mondo coloniale come spazio patogeno che necessita di una cura, ed esamina il ruolo della malattia nella creazione e disfacimento delle identità nazionali.