Risvegliare la democrazia attraverso il lavoro pubblico: Pedagogie dell'empowerment

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Titolo originale:

Awakening Democracy Through Public Work: Pedagogies of Empowerment

Contenuto del libro:

Di fronte a tendenze autoritarie e divisive e al moltiplicarsi delle crisi, quando la politica come al solito è bloccata, Risvegliare la democrazia attraverso il lavoro pubblico dimostra che è possibile costruire le basi per un risveglio democratico fondato sulle profonde tradizioni americane di un commonwealth incentrato sui cittadini.

Awakening Democracy through Public Work inizia con la storia di Public Achievement, un'iniziativa di educazione civica e di empowerment giovanile che affonda le sue radici nel movimento per i diritti civili. Descrive la prima sede di Public Achievement a St. Bernard, una scuola elementare cattolica a basso reddito di St. Paul, Minnesota, e come il programma si sia diffuso in tutto il Paese e poi all'estero, dando vita al concetto più ampio di lavoro pubblico.

In Public Achievement, i giovani praticano la "politica dei cittadini" affrontando questioni che vanno dal bullismo, al razzismo, alle molestie sessuali, ai miglioramenti dei parchi giochi, ai cambiamenti dei programmi scolastici e a pranzi scolastici migliori. Sviluppano competenze politiche quotidiane per lavorare al di là delle differenze e realizzare cambiamenti costruttivi. Questa politica cittadina, più simile al jazz che a un brano musicale, comporta l'interazione e la negoziazione di interessi e punti di vista diversi, a volte conflittuali, a volte armoniosi. Public Achievement evidenzia il ruolo dei giovani come co-creatori, costruttori di scuole, comunità e società democratiche. Non sono cittadini in attesa, ma cittadini attivi che svolgono un lavoro pubblico.

Awakening Democracy through Public Work descrive anche come il lavoro pubblico possa trovare espressione in molti tipi di lavoro, dall'istruzione alla sanità, dalle imprese al governo. È rilevante in tutti i settori della società. Le persone hanno sperimentato l'idea del lavoro pubblico in centinaia di contesti in trenta Paesi, dall'Irlanda del Nord alla Polonia, dal Ghana al Giappone. In Burundi ha dato vita a un'iniziativa nazionale per riorganizzare le relazioni tra gli abitanti dei villaggi e la polizia. In Sudafrica ha aiutato le persone delle comunità povere a vedersi come risolutori di problemi piuttosto che come semplici consumatori di servizi pubblici.

Negli Stati Uniti, alla Denison University, il lavoro pubblico viene integrato nella vita del dormitorio. Alla Maxfield School di St. Paul, sta trasformando l'educazione speciale. Nelle zone rurali del Missouri, ha portato all'iniziativa "emPowerU" della Heartland Foundation, incoraggiando migliaia di giovani a rimanere nella regione. A Eau Claire, nel Wisconsin, ha generato "Clear Vision", un programma che fornisce sostegno al governo per i miglioramenti della comunità guidati dai cittadini. Il lavoro pubblico si è esteso all'idea di "professionisti cittadini" che lavorano con altri cittadini, non su di loro o per loro. Ha anche generato l'idea di "scienza civica", in cui gli scienziati si vedono come cittadini e la scienza come risorsa per il potenziamento civico.

Risvegliare la democrazia attraverso il lavoro pubblico dimostra che possiamo liberare i poteri produttivi delle persone per lavorare al di là delle linee e delle differenze per costruire una società migliore e creare una speranza fondata per il futuro.