L'educazione alla democrazia: Il lavoro pubblico, la cittadinanza e il futuro dei college e delle università

Titolo originale:

Democracy's Education: Public Work, Citizenship, and the Future of Colleges and Universities

Contenuto del libro:

Oggi gli americani si sentono impotenti di fronte a problemi su tutti i fronti. Questi sentimenti sono acuti nell'istruzione superiore, dove gli educatori stanno vivendo una valanga di cambiamenti: taglio dei costi, nuove tecnologie e richieste di un'istruzione superiore strettamente orientata alle esigenze del posto di lavoro odierno. I laureati si trovano ad affrontare debiti crescenti e prospettive di lavoro incerte, e sono preoccupati per l'inasprimento della cultura di massa e l'erosione delle relazioni umane autentiche. L'istruzione superiore è sempre più vista, e spesso rappresentata, come un biglietto per il successo individuale: un bene privato, non pubblico.

Democracy's Education nasce dall'American Commonwealth Partnership, un progetto durato un anno per rivitalizzare la narrazione democratica dell'istruzione superiore, iniziato con un invito a Harry Boyte da parte della Casa Bianca a mettere insieme una coalizione volta a rafforzare l'istruzione superiore come bene pubblico. Il progetto è stato lanciato all'inizio del 2012, in occasione del 150° anniversario del Morrill Act, che ha creato i Land Grant College.

Iniziando con un saggio di Harry C. Boyte, "Reinventare la cittadinanza come lavoro pubblico", che sfida gli educatori e i loro partner a rivendicare il loro potere di plasmare la storia dell'istruzione superiore e le carriere civiche degli studenti, la raccolta riunisce studiosi di fama mondiale, alti funzionari governativi e presidenti di università insieme a docenti, studenti, personale, organizzatori di comunità e intellettuali provenienti dagli Stati Uniti, dal Sudafrica e dal Giappone. Gli autori descrivono molte risposte costruttive al cambiamento già in atto in diversi tipi di istituzioni e presentano idee all'avanguardia come la "scienza civica", gli "studi civici", la "professionalità dei cittadini" e gli "ex alunni cittadini". Gli autori descrivono in dettaglio gli approcci pratici per realizzare il cambiamento, dai nuovi ruoli dei docenti e degli studenti ai cambiamenti nei programmi di studio e nella vita degli studenti, fino alle strategie per l'empowerment quotidiano dei cittadini. Nel complesso, l'opera sviluppa una storia democratica dell'educazione, urgentemente necessaria per affrontare le sfide di oggi, dal cambiamento climatico alla crescente disuguaglianza.