Rischi incerti: La strategia americana per sovvertire il blocco sovietico, 1947-1956

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Titolo originale:

Uncertain Hazards: America's Strategy to Subvert the Soviet Bloc, 1947-1956

Contenuto del libro:

I cittadini comuni si organizzano spesso intorno a questioni ambientali per le quali esistono poche prove scientifiche a sostegno delle rivendicazioni degli attivisti. Dovremmo quindi respingere tali rivendicazioni come spurie? O dovremmo schierarci con i cittadini contro gli inquinatori? Uncertain Hazards non segue nessuna delle due strade.

Esplorando il problema fin troppo comune dell'incertezza scientifica sui legami tra inquinamento e salute pubblica, Sylvia Noble Tesh dimostra che gran parte del problema può essere ricondotto alla novità del movimento ambientalista. L'incapacità degli scienziati di trovare dati che confermino le affermazioni dei cittadini deriva in parte dai presupposti "pre-ambientalisti" che ancora influenzano le scienze della salute ambientale, sostiene Tesh. D'altra parte, la convinzione degli attivisti che gli inquinanti industriali minaccino la loro salute deriva dal successo del movimento ambientalista nel promuovere nuove idee sulla natura.

Tesh indica i modi in cui le idee ambientaliste hanno iniziato a influenzare la scienza, rendendo più probabile la scoperta di legami tra l'esposizione agli inquinanti industriali e i problemi di salute di una comunità. Questi modi includono l'espansione delle malattie interpretate come cause ambientali, lo studio dei cittadini più vulnerabili della società per determinare i livelli sicuri di inquinamento e una nuova attenzione agli effetti dell'esposizione alle miscele chimiche.

Utilizzando le parole e le esperienze degli stessi attivisti della comunità, Tesh si oppone alla nota accusa di ingenuità degli attivisti nei confronti della scienza. È inesatto, secondo l'autrice, caratterizzare i dibattiti sulla pericolosità dell'inquinamento come dibattiti tra profani ed esperti, ma si tratta invece di dibattiti tra due gruppi di esperti.

È altrettanto inesatto, tuttavia, vedere il conflitto sull'inquinamento ambientale solo in termini scientifici. Il conflitto ha dimensioni morali culturalmente importanti e gli attivisti delle comunità attingono a piene mani, anche se spesso inconsapevolmente, alle lezioni dell'ambientalismo.