Riforma e rivoluzione culturale: 1350-1547

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Titolo originale:

Reform and Cultural Revolution: 1350-1547

Contenuto del libro:

La Oxford English Literary History è il resoconto definitivo del nuovo secolo di un patrimonio letterario ricco e diversificato che si estende per un millennio e oltre.

Ognuno di questi volumi innovativi offre la valutazione ponderata di uno studioso di spicco sugli autori, le opere, le tradizioni culturali, gli eventi e le idee che hanno plasmato le voci letterarie della loro epoca. La serie illuminerà e ispirerà non solo chi studia, insegna e fa ricerca sulla letteratura inglese, ma anche tutti i lettori seri.

Superando le tradizionali divisioni per periodo, questo volume della nuova Oxford English Literary History va dal 1350 alla morte di Enrico VIII. Si estende quindi dalla straordinaria esplosione della scrittura letteraria inglese nel regno di Riccardo II, alle potenti fasi della letteratura del XV secolo e alla rivoluzione culturale provocata dalla rottura con Roma. Sebbene la tradizione elogi la "Riforma" e il "Rinascimento" come movimenti liberatori, questo libro sostiene il contrario. La centralizzazione del XVI secolo ha invece ristretto le possibilità degli scrittori tardo-medievali, la cui opera era animata dalla diversità generica e stilistica.

A partire dal 1350 circa fiorì un'ampia gamma di generi letterari, in una vasta gamma di dialetti. Molti di questi testi possono essere descritti come un miscuglio di stili e generi, come quelli di Langland Piers Plowman, Gower Confessio Amantis, Chaucer Canterbury Tales, i cicli drammatici "mystery" e le opere di Malory. Nel XVI secolo la varietà stilistica lasciò il posto a una pratica letteraria che privilegiava soprattutto la coerenza e l'unità. Alcuni tipi di scrittura, soprattutto quella romanzesca, sopravvissero alla rivoluzione culturale. Altri, come il tentativo di Langland di riformare la Chiesa, la politica di ampio respiro di Gower e Hocleve e il modo visionario femminile di Giuliano di Norwich, divennero insostenibili. Con tutto il suo classicismo finemente calibrato o l'energia protestante, la scrittura del XVI secolo - di personaggi come Wyatt, Surrey e il drammaturgo John Bale - emerge come il prodotto di scrittori profondamente divisi, combattuti tra il loro impegno verso il nuovo ordine e la consapevolezza dei suoi dolorosi e spesso distruttivi vincoli.