Repubblica del gusto: Arte, politica e vita quotidiana nella prima America

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Titolo originale:

Republic of Taste: Art, Politics, and Everyday Life in Early America

Contenuto del libro:

Fin dai primi decenni del XVIII secolo, i pensatori europei, e in particolare quelli britannici, si sono occupati di questioni di gusto. Sia che gli americani credessero che il gusto fosse innato - e quindi un indicatore della razza e della posizione sociale - sia che fosse acquisito - e quindi il prodotto dell'applicazione e dello studio - tutti potevano apprezzare il fatto che il gusto fosse fondato, dimostrato e confermato dalla lettura, dalla scrittura e dallo sguardo. Era opinione diffusa che la condivisione di sensibilità estetiche mettesse in contatto individui affini e che le affinità condivise favorissero il bene pubblico e fossero una grande promessa per la repubblica americana.

Esplorando l'intersezione tra le culture materiali, visive, letterarie e politiche della prima repubblica, Catherine E. Kelly dimostra come i pensatori americani abbiano riconosciuto le analogie tra estetica e politica per affrontare le questioni relative al potere e all'autorità. I giudizi sull'arte, l'architettura, la letteratura, la poesia e il teatro divennero un'arena per considerare questioni politiche che andavano dalle strutture di governo e dalla rappresentanza legislativa alle qualifiche per la cittadinanza e al significato stesso di libertà. Inoltre, se il gusto stimolava il dibattito politico, incoraggiava anche l'affinità fondata su un'identità nazionale condivisa. Negli anni successivi all'indipendenza, donne e uomini comuni si rassicurarono sul fatto che il gusto rivelava verità più grandi sul carattere di un individuo e sul suo potenziale per la cittadinanza repubblicana.

Un primo vocabolario nazionale del gusto, quindi, con la sua visualità privilegiata, si registrò al di là dei dibattiti sulla ratifica della Costituzione? Si è davvero esteso oltre il discorso politico e politicizzato per informare le strutture immaginative e le forme materiali della vita quotidiana? Republic of Taste afferma che è così, anche se non nei modi che chiunque avrebbe potuto prevedere alla fine della Rivoluzione americana.