Re Giovanni e la religione

Titolo originale:

King John and Religion

Contenuto del libro:

Re Giovanni è stato percepito come uno dei monarchi più famosi d'Inghilterra. Gli scrittori medievali e gli storici successivi lo condannano come tiranno, considerando la sua lunga disputa con la Chiesa come prova di un re che mostrava scarsa considerazione per la sua fede. Questo libro si scontra con l'opinione ortodossa, sostenendo che, in materia di religione, la critica oscura le prove di un sovrano che si rendeva conto che le manifestazioni esteriori della fede erano una parte importante della regalità. Il libro dimostra che Giovanni manteneva cappelle e cappellani, pregava presso i santuari dei santi, conservava la propria collezione di reliquie sacre, donava messe, fondava e sosteneva case religiose e nutriva i poveri - provvedendo alla sua anima e sottolineando la sua aura di autorità. In questi ambiti, egli si colloca a fianco di molti altri sovrani medievali.

Il libro presenta anche un'importante rivalutazione della disputa del re con la Chiesa, quando l'Inghilterra era soggetta a un interdetto generale e il re era scomunicato, la più severa sanzione che la Chiesa medievale potesse imporre. Il libro rivela il danno duraturo alla reputazione del re, ma mostra anche come l'attività religiosa reale sia continuata mentre re e papa erano ai ferri corti. Inoltre, nonostante la sua diffamazione dopo la sua morte, c'era chi era disposto a onorare la memoria di Giovanni, durante il periodo medievale e oltre.

Il dottor PAUL WEBSTER è docente associato presso l'Università di Cardiff, nella Scuola di Storia, Archeologia e Religione di Cardiff.