Razioni da campo - Il cibo dato al soldato britannico per marciare e combattere 1900-2011

Recensioni dei lettori

Il libro offre una panoramica del cibo e delle bevande fornite ai soldati britannici dalla guerra boera a oggi, mescolando umorismo e approfondimento storico, ma ricevendo recensioni contrastanti per quanto riguarda la profondità e l'attenzione.

Informativo e divertente, offre una panoramica concisa delle razioni militari, ben studiato e scritto in modo attraente, fornisce una buona storia generale, adatto per la ricerca, divertente per gli appassionati di storia militare.

Manca di dettagli su razioni specifiche e teorie correlate, contiene curiosità generiche, alcuni lettori lo hanno trovato noioso, manca di contenuti visivi come immagini di confezioni di razioni, si percepiscono pregiudizi nel trattamento dei contributi statunitensi alle razioni britanniche.

(basato su 8 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Battlefield Rations - The Food Given to the British Soldier for Marching and Fighting 1900-2011

Contenuto del libro:

Un esercito marcia di pancia, osservava Napoleone, e centocinquant'anni dopo il generale Rommel osservava che gli inglesi dovevano sempre essere attaccati prima che i soldati avessero bevuto una tazza di tè la mattina presto. Questo libro, scritto per raccogliere fondi per l'Army Benevolent Fund e con una prefazione del generale Lord Dannatt, presenta la storia umana del cibo e delle "bevande" dei soldati in prima linea, dalla guerra boera a Helmand. L'importanza del cibo, o anche di una semplice tazza di tè, per il morale e l'affiatamento dell'unità, oltre che per il fabbisogno di calorie necessarie per la battaglia, è evidenziata con molti esempi nel corso del secolo. Per molti, fino al 1942, la base del cibo era costituita da "bully beef" e biscotti duri, integrati da ciò che si poteva trovare in loco, tutti adeguati ma monotoni. A volte i rifornimenti venivano a mancare, a volte anche l'acqua. L'estremo delle privazioni si verificava quando i reggimenti erano assediati, come a Ladysmith nella guerra boera e a Kut el-Amara in Iraq nella guerra del 1914-18. A Kut i soldati avevano a disposizione al massimo un po' di cibo. A Kut i soldati avevano, nel migliore dei casi, ricci o uccelli fritti nel grasso di asse con la vegetazione locale. Sul fronte occidentale, la ritirata da Mons nell'agosto 1914 fu quasi altrettanto dura. Il trasporto del cibo è una storia interessante quanto il cibo stesso: si va dai buoi, ai cavalli, ai muli, ai cammelli, persino alle renne e agli elefanti, fino ai trasporti a motore e agli aerei in diversi teatri e in diversi periodi.

Il primo lancio aereo di cibo, non molto riuscito, avvenne infatti a Kut el-Amara nel 1916. L'esperienza di alpinisti ed esploratori polari negli anni tra le due guerre, integrata da studi accademici sulla dieta dei disoccupati di Londra e dell'Inghilterra settentrionale, portò all'introduzione di razioni composite e variegate, o "compo", che segnarono un enorme miglioramento nell'alimentazione dei soldati, un miglioramento commentato dall'8a Armata, nutrita di bully beef e biscotti, che avanzava in Tunisia dalla Libia incontrando la 1a Armata, sbarcata in Algeria con scatole di compo. Le campagne italiane del 1943-45, in particolare gli sbarchi di Salerno e Anzio e la battaglia per Montecassino, presentarono particolari difficoltà. A Cassino il cibo raggiungeva le unità avanzate su muli con mulattieri di Basuto e portatori indiani per l'ultima tappa verso gli uomini nelle buche del terreno o nei rottami. I soldati sbarcati in Normandia e che combatterono in Germania furono generalmente ben nutriti anche durante il duro inverno del 1944-45. Le sofferenze maggiori, tuttavia, si ebbero sui soldati che sbarcavano in Normandia e che combattevano in Germania. Le sofferenze peggiori, però, toccarono ai soldati nella campagna di Birmania, soprattutto nelle colonne Chindit. In un'unità, l'unico cibo disponibile era la scorta di ostie del cappellano. Molti uomini morirono inutilmente a causa della scarsa alimentazione. Alla fine delle campagne coloniali dell'Impero i soldati erano generalmente ben nutriti, anche se il cibo era monotono. Le unità nella guerra di Corea hanno incontrato difficoltà all'inizio.

Nelle campagne nella giungla del Borneo degli anni '60, il problema non era tanto la fornitura di cibo per le pattuglie, quanto il modo di mangiarlo senza che l'odore del cibo e i rifiuti delle confezioni rivelassero le posizioni. Per la guerra delle Falkland è stato necessario fornire cibo speciale per il freddo, che è stato consumato durante le lunghe marce "yomps" o "tabs". I soldati nelle strade dell'Irlanda del Nord spesso vivevano di panini all'uovo "banjo", ma le vere difficoltà furono patite da un battaglione gallese assediato dai serbi a Gorazde durante le operazioni in Bosnia, quando la carenza di vitamina C portò allo scorbuto. Il libro si conclude con l'approvvigionamento alimentare, spesso basato sullo scambio totale o parziale con il cibo militare americano (di solito inferiore agli standard britannici) nelle operazioni in Iraq e in Afghanistan. Un'appendice illustra il contenuto di una tipica scatola di razioni fornita a un soldato nell'Helmand nel 2011, molto abbondante in termini di quantità e facilmente preparabile. Su un lato della scatola è riportato un messaggio severo: il soldato deve consumare l'intero contenuto per mantenere la piena efficienza di combattimento. Tali ingiunzioni non erano riportate sulle scatole di cibo inviate alle truppe durante la guerra boera.

Lì le scatole sono state timbrate con le iniziali del Senior Catering Office Field Force. "Finalmente i boccioli". L'opera è stata compilata a partire dai documenti conservati nel Royal Logistic Corps Museum di Deepcut, da memorie, lettere e interviste, e dalla superba collezione di storie reggimentali nella biblioteca della Royal Military Academy Sandhurst. Tutte le royalties dovute all'autore per questo libro saranno inviate all'Army Benevolent Fund, The Soldiers' Charity. RECENSIONI "... fornisce dettagli intricati sui metodi utilizzati per preparare il cibo e sulle differenze tra razionamento maschile e femminile... abbastanza per fornire spunti di riflessione "History of War Magazine Non è assolutamente il più lungo, ma è pieno di informazioni utili e molto divertente... Il dottor Clayton ci porta dalla guerra boera ai giorni nostri in modo vivace ed entusiasmante. Non c'è nulla che non piaccia, le informazioni sono tutte utili e alcune sono piuttosto sorprendenti. War History Online informativo, interessante, e riporterà alla memoria dei veterani Soldati della Regina "... uno splendido libro...". Bulletin of the Military Historical Society La varietà delle ricerche è un punto di forza di questo studio e Clayton le unisce in una narrazione che ha un umorismo ironico e un'energia coinvolgente, esaltata dalla ricchezza delle illustrazioni. Journal of the Society for Army Historical Research".