Racconti di maestri zen: Storie dalla vita di Taigu, Sengai, Hakuin e Ryokan

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Titolo originale:

Zen Master Tales: Stories from the Lives of Taigu, Sengai, Hakuin, and Ryokan

Contenuto del libro:

Una vivace raccolta di racconti popolari e storie di insegnamento buddista di quattro noti maestri zen giapponesi premoderni: Taigu Schiku (1584-1669), Sengai Gibon (1750-1831), Hakuin Ekaku (1686-1769) e Taigu Rykan (1758-1831).

Racconti di maestri zen raccoglie storie mai tradotte prima di quattro importanti maestri zen del periodo Edo della storia giapponese (1603-1868). Tratti da un'epoca che ha visto la "democratizzazione" dello Zen giapponese, questi racconti dipingono un quadro di impegno robusto, divertente e toccante tra i luminari dello Zen e l'emergente cultura chоnin o "cittadina" del primo Giappone moderno. Qui troviamo monaci zen che si confrontano con samurai, mercanti, casalinghe, intrattenitori e contadini. Questi maestri affermarono che gli elementi essenziali della pratica zen - lo zazen, lo studio dei koan, persino l'illuminazione - potevano essere trasmessi a tutti i membri della società giapponese con un linguaggio ordinario, che comprendeva anche versi comici e canzoni di lavoro. Sullo sfondo di questo ricco scenario, i racconti dei maestri zen non sono solo un testo per gli studenti di zen, ma anche un'ampia finestra sull'affascinante storia letteraria, materiale e sociale del Giappone di Edo.

Nella sua introduzione, il traduttore Peter Haskel spiega la storia delle "storie" zen dall'età d'oro della tradizione in Cina, attraverso la compilazione delle raccolte di koan classici, fino all'epoca da cui provengono i racconti dei maestri zen. Ciò che era vero per la tradizione cinese - scrive - "la sua attenzione all'attività ordinaria dell'individuo come funzione, manifestazione dell'assoluto" - è continuato nel contesto giapponese. "La maggior parte di queste storie giapponesi, per quanto smaccatamente umoristiche e a volte rozze, trasmettono qualcosa del carattere dei maestri zen coinvolti, il cui raggiungimento deve manifestarsi chiaramente anche nelle situazioni più umili e improbabili".