Racconti del vecchio Giappone

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Titolo originale:

Tales of Old Japan

Contenuto del libro:

Questa affascinante raccolta di racconti si concentra su aspetti della vita giapponese prima della Restaurazione Meiji.

Scritto nel 1871, il libro fornisce un'introduzione alla letteratura e alla cultura giapponese, sia attraverso i racconti (tutti adattati da fonti giapponesi autentiche) sia attraverso le ampie note supplementari della Mitford. Sono incluse anche le testimonianze di Mitford su una selezione di rituali giapponesi, tra cui l'harakiri (seppuku) e il matrimonio, oltre a una selezione di fiabe e a un campione di sermoni.

Compilata proprio mentre l'epoca dei Samauri stava finendo, questa raccolta di racconti offre uno sguardo intrigante sulle usanze e sulla visione del mondo ormai perduta degli abitanti del vecchio Giappone. L'autore scrive: "Mi è sembrato che non ci fosse mezzo migliore per conservare una testimonianza di una civiltà curiosa e in rapida scomparsa che la traduzione di alcune delle più interessanti leggende e storie nazionali, insieme ad altri esemplari di letteratura sullo stesso argomento. In questo modo i giapponesi potranno raccontare la loro storia, mentre il traduttore si limiterà ad aggiungere qua e là qualche parola di titolo o di etichetta a un capitolo, laddove una spiegazione o un'amplificazione possano sembrare necessarie.

Temo che i nomi lunghi e difficili renderanno spesso i miei racconti noiosi da leggere, ma credo che chi sopporterà la difficoltà imparerà molto di più sul carattere del popolo giapponese che sfogliando le descrizioni di viaggi e avventure, per quanto brillanti. Il signore e il suo servitore, il guerriero e il sacerdote, l'umile artigiano e il disprezzato Eta o paria, ognuno a sua volta diventerà un personaggio di spicco nel mio bilancio di storie; ed è dalle bocche di questi personaggi che spero di far emergere un quadro abbastanza completo della società giapponese".