Racconti dal cavalletto: Dipinti narrativi americani dai musei del sud-est, circa 1800-1950

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Titolo originale:

Tales from the Easel: American Narrative Paintings from Southeastern Museums, Circa 1800-1950

Contenuto del libro:

Tales from the Easel presenta settanta riproduzioni a colori che trasmettono i poteri espressivi e allusivi della pittura narrativa. Sebbene siano molto diversi per soggetto e ambientazione, tutti i dipinti qui raccolti sono resi in uno stile rappresentativo o realistico. Portando messaggi morali, sociali o patriottici, i dipinti hanno lo scopo di insegnare, illuminare o ispirare. D'altra parte, i dipinti possono anche modificare le stesse convenzioni che li definiscono, con risultati che vanno dal deliziosamente idiosincratico al visionario.

Thomas Hart Benton, Winslow Homer, Andrew Wyeth e Jacob Lawrence sono solo alcuni dei nomi noti le cui opere appaiono in Tales from the Easel. Altri, come Elihu Vedder e Lilly Martin Spencer, sono meno noti, ma comunque fondamentali per lo sviluppo della pittura narrativa. Mentre alcuni degli artisti, tra cui George Caleb Bingham e Paul Cadmus, avevano una formazione classica, sono rappresentati anche pittori autodidatti come Carlos "Shiney" Moon e Thomas Waterman Wood.

Fiumi, città e campi di battaglia americani sono tra gli ambienti nativi raffigurati in molti dipinti. Tuttavia, gli artisti hanno anche cercato altrove le ambientazioni: in Europa, in Terra Santa o in un regno immaginario. Il saggio di Charles C. Eldredge analizza la ricchezza e la varietà delle fonti della pittura narrativa americana - dalla letteratura e dalla storia all'infanzia e alla vita domestica - e il saggio di William Underwood Eiland analizza la tradizione narrativa del Sud. Le biografie degli artisti di Reed Anderson e Stephanie J. Fox appaiono accanto ai dipinti, aggiungendo un ulteriore contesto.

Tales from the Easel, un volume che accompagna l'omonima mostra nazionale itinerante, è uno splendido promemoria di una tradizione pittorica americana che ha attraversato due secoli e numerosi movimenti artistici.