Questioni di classe: Il primo Nord America e il mondo atlantico

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Titolo originale:

Class Matters: Early North America and the Atlantic World

Contenuto del libro:

Come categoria di analisi storica, la classe è morta - o almeno così è stato detto negli ultimi due decenni. I collaboratori di Class Matters contestano questa scomparsa. Pur con approcci diversi, tutti concordano sul fatto che la disuguaglianza socioeconomica rimane indispensabile per una vera comprensione della transizione dalla prima età moderna all'età moderna in Nord America e nel resto del mondo atlantico. Nel complesso, essi tracciano l'emergere del concetto di classe e la sua successiva perdita di valore analitico nella storiografia angloamericana.

La sezione di apertura considera le dinamiche delle relazioni di classe nel mondo atlantico attraverso i secoli XVII e XVIII, dalle comunità irochesi e algonche in Nord America ai signori del tabacco a Glasgow. I capitoli successivi esaminano lo sviluppo culturale di una nuova e aspirazionale classe media e il suo rapporto con le mutate condizioni economiche e l'articolazione delle ideologie aziendali e industriali nell'epoca della Rivoluzione americana e oltre.

Un'ultima sezione sposta l'attenzione sui poveri e i vulnerabili: i contadini affittuari, i bambini poveri e le vittime della pena capitale. In ogni caso, gli autori descrivono come le élite americane abbiano esercitato il loro potere politico e sociale per strutturare le vite e le morti dei membri più deboli delle loro comunità. Un'appassionata postfazione esorta gli storici di classe a raccogliere l'eredità del materialismo storico. Affrontando le difficoltà e la gamma di significati della classe, i saggi di Class Matters cercano di dare energia allo studio delle relazioni sociali nel mondo atlantico.