Questioni critiche nella storia del volo spaziale (Pubblicazione NASA SP-2006-4702)

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Titolo originale:

Critical Issues in the History of Spaceflight (NASA Publication SP-2006-4702)

Contenuto del libro:

In occasione del "Proseminar in Space History", tenutosi nel maggio 1981 presso lo Smithsonian Institution's National Air and Space Museum (NASM) di Washington, gli storici si sono riuniti per valutare lo stato della disciplina della storia dello spazio. È stata un'occasione storica.

La comunità di studiosi interessati alla storia del volo spaziale non era numerosa; in precedenza, aficionados benintenzionati ma non esperti, consumati dagli artefatti, avevano dominato il campo, escludendo il contesto più ampio. A livello fondamentale, questo proseminario ha rappresentato una "dichiarazione di indipendenza" per quella che potrebbe essere definita la "nuova storia aerospaziale". In retrospettiva, può essere interpretato come il segno dell'ascesa della storia dello spazio come sottodisciplina riconoscibile all'interno del campo della storia degli Stati Uniti.

Riunendo un gruppo eterogeneo di studiosi per esaminare lo stato dell'arte della storia dello spazio, questo proseminario ha contribuito in modo fondamentale a definire il campo e a tracciare un percorso per la ricerca futura.

I partecipanti si sono impegnati a tracciare un percorso per la raccolta, la conservazione e la divulgazione della storia dell'esplorazione spaziale in un contesto più ampio di politica e tecnologia spaziale. In larga misura, la rotta tracciata dai partecipanti a questo proseminario del 1981 ha contribuito a far avanzare un programma di ricerca storica, di scrittura e di comprensione della storia dello spazio di grande successo.

Non tutti i progetti di ricerca hanno dato risultati accettabili, né ci si può aspettare che lo facciano, ma la somma degli sforzi compiuti dal 1981 è stata impressionante. Le opportunità sia per l'esplorazione dello spazio che per la registrazione della sua storia sono state significative. Entrambi gli sforzi sono nobili e mirano al miglioramento dell'umanità.

Quale sarà la storia del volo spaziale lo dirà solo il tempo. Ma è emersa una "nuova storia aerospaziale", di cui la storia dello spazio è una parte centrale, che va oltre la preoccupazione per i dettagli del manufatto per enfatizzare il ruolo più ampio del veicolo spaziale. Ancora più importante, sottolinea l'intero sistema tecnologico, che comprende non solo il veicolo ma anche gli altri componenti che costituiscono il clima aerospaziale, come parte integrante dell'esperienza umana.

Suggerisce che molte domande senza risposta stimolano lo sviluppo del volo e che gli individui curiosi cercano di conoscere ciò che non capiscono.