Classificare il cosmo: come dare un senso al paesaggio celeste

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Titolo originale:

Classifying the Cosmos: How We Can Make Sense of the Celestial Landscape

Contenuto del libro:

Dall'invenzione del telescopio, 400 anni fa, gli astronomi hanno scoperto rapidamente innumerevoli oggetti celesti. Ma come si fa a dare un senso a tutto questo?

L'astronomo ed ex capo storico della NASA Steven J. Dick mette ordine in questo serraglio definendo 82 classi di oggetti astronomici, che inserisce in un sistema facile da usare per i principianti noto come “I tre regni dell'astronomia”. “Anziché concentrarsi sui tecnicismi, questo sistema si concentra sulla storia di ogni oggetto, sulla natura della sua scoperta e sulle nostre attuali conoscenze in merito.

Il libro che ne deriva può quindi essere letto su almeno due livelli. Da un lato, è una guida illustrata ai vari tipi di meraviglie astronomiche. Su un altro piano, è molto di più: il primo sistema di classificazione completo che copre tutti gli oggetti celesti in modo coerente.

Ogni pagina è accompagnata da spettacolari immagini storiche e moderne. Il risultato è un tour-de-force pedagogico, grazie al quale i lettori possono facilmente padroneggiare i tre regni dell'astronomia: pianeti, stelle e galassie.