Quando la morte cade a pezzi: Fare e disfare le tradizioni necromateriche del Giappone contemporaneo

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Titolo originale:

When Death Falls Apart: Making and Unmaking the Necromaterial Traditions of Contemporary Japan

Contenuto del libro:

Attraverso uno studio etnografico all'interno dell'industria giapponese dei beni buddisti, questo libro stabilisce un metodo per comprendere il cambiamento nei rituali di morte attraverso l'attenzione al dinamico ciclo di vita dei necromateriali.

Nel cuore della montagna di Fukuyama, la "tomba delle tombe" (o-haka no haka) ospita ettari di lapidi indesiderate, i resti materiali dei riti di morte scartati in Giappone. In passato, i morti giapponesi diventavano antenati venerati attraverso offerte rituali sostenute sulle tombe e nei butsudan, altari buddisti installati all'interno delle case. Ma nel Giappone del XXI secolo questo sistema di cura intergenerazionale sta rapidamente crollando.

Nei rumorosi laboratori di falegnameria, negli appariscenti showroom di articoli funerari, nei cimiteri trascurati e nelle anguste cucine in cui le donne preparano i banchetti funebri, Hannah Gould analizza il ciclo di vita dei butsudan, spiegando come vengono prodotti, circolano attraverso le economie religiose e funerarie, mediano gli scambi intimi tra i vivi e i morti e, con l'invecchiamento della popolazione, la dispersione delle famiglie e la diminuzione delle case che hanno spazio per i grandi armadi di lacca, finiscono per cadere in disuso. Cosa succede, si chiede l'autrice, quando una tecnologia funeraria diventa obsoleta? E cosa prenderà il suo posto? Gould esamina nuovi prodotti più adatti agli appartamenti urbani: urne in miniatura e altari eleganti ispirati al design scandinavo, persino gioielli reliquiari. Visita un colombario automatizzato e considera nuove pratiche rituali che abbracciano l'impermanenza. In una fiera del settore, assume il ruolo di "cadavere dimostrativo". Gould ci invita a ripensare la memorizzazione e descrive una forma distinta di necrosocialità giapponese, basata su scambi materiali che cercano di nutrire i morti e di separarli dal mondo dei vivi.