Quando la buona scienza ha vinto (ma non è stato facile): L'ascesa della California a leader della sicurezza antisismica

Titolo originale:

When Good Science Won (but it wasn't easy): California's Rise to Earthquake Safety Leadership

Contenuto del libro:

Dovrebbe esserci una legge! Quante volte abbiamo detto e sentito questo desiderio? Grazie alla sua vasta esperienza nella creazione, nella difesa e nell'attuazione di molte delle leggi californiane sulla sicurezza sismica, l'autore Robert A. Olson accompagna il lettore nel processo rispondendo alla domanda cruciale: Come vengono concepiti e trasformati in legge i requisiti di sicurezza antisismica?

Per illustrare il processo, l'autore attinge alla storia per mostrare come la fase politica sia stata impostata subito dopo il terremoto di Long Beach del 1933, quando furono emanate due misure che costituirono un precedente: il "Field Act", che centralizzò a livello statale la pianificazione, la progettazione e la costruzione delle scuole pubbliche, e il "Riley Act", che stabilì uno standard minimo per la costruzione di edifici in generale. Olson fa riferimento anche ad altri eventi, come il terremoto di Santa Barbara del 1925 e il cedimento della diga di Saint Francis del 1928, non causati da terremoti, e alla costante mobilitazione dei gruppi di difesa, per aggiungere un contesto più ampio di come il terremoto di San Fernando del 1971 abbia spinto una speciale commissione legislativa congiunta a sponsorizzare leggi degne di nota.

La politica di promulgazione delle leggi statali subito dopo il terremoto di San Fernando del 1971 include la richiesta di piani generali locali per affrontare la sicurezza sismica, la stipula di rigorosi standard statali per la costruzione di nuovi ospedali e la richiesta di istituire una Commissione per la sicurezza sismica.

Dal suo punto di vista di scienziato politico, Olson definisce quattro "onde" che caratterizzano l'evoluzione della sicurezza sismica in California. La prima ondata riguarda i primi disastri e le due leggi derivanti dal terremoto di Long Beach. La seconda ondata si concentra solo sulle conseguenze legislative del terremoto di San Fernando del 1971. Per le ondate tre e quattro Olson riassume gli sforzi legislativi successivi ai terremoti di Loma Prieta del 1989 e di Northridge del 1994.

Questo libro affascinante riguarda tanto i terremoti storici quanto la politica legislativa: il processo che ogni proposta di legge californiana subisce dall'idea alla legge (o al suo rifiuto). Le proposte di legge che sono state approvate sono la testimonianza della serietà e della diligenza dei legislatori, dei sostenitori volontari e dei collaboratori il cui desiderio era quello di proteggere la popolazione della California.