Quando gli indiani diventarono cowboy: Popoli nativi e allevamento di bestiame nel West americano

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Titolo originale:

When Indians Became Cowboys: Native Peoples and Cattle Ranching in the American West

Contenuto del libro:

In questo libro sull'allevamento di bestiame indiano, Peter Iverson descrive uno stile di vita che è stato economicamente redditizio e socialmente e culturalmente gratificante. Un allevatore indiano può dimostrare la sua generosità e il suo interesse per il benessere degli altri regalando bestiame o carne ai parenti o sfamando le persone durante una festa. Un cavaliere esperto possiede un'abilità apprezzata dagli altri. Un allevatore che alleva bestiame di prima qualità dimostra che gli indiani possono competere in un'attività che domina la società non indiana circostante.

Concentrandosi sulle pianure settentrionali e sul Sud-Ovest, Iverson traccia l'ascesa e il declino delle industrie del bestiame individuali e tribali sullo sfondo delle mutevoli politiche federali indiane. Descrive l'incapacità dell'Indian Bureau di riconoscere che la maggior parte delle riserve del XIX secolo erano più adatte all'allevamento che all'agricoltura. Anche se la lottizzazione e il leasing soffocarono l'allevamento, il bestiame divenne un simbolo e l'allevamento un nuovo mezzo per resistere, adattarsi e vivere, rimanendo nativi.

Nel XX secolo, la lottizzazione, il leasing, la concorrenza dei non indiani e il cambiamento dell'economia regionale hanno limitato il successo economico a lungo termine degli allevamenti indiani. Sebbene l'era del New Deal abbia visto alcuni netti miglioramenti nelle operazioni di allevamento dei nativi, Iverson suggerisce che a partire dagli anni Sessanta, gli allevatori indiani e non indiani si sono trovati di fronte allo stesso dilemma che ha affrontato gli indiani nel XIX secolo: sono circondati da una società che non li capisce e ha priorità diverse per la loro terra. L'allevamento di bestiame non è destinato a scomparire più di quanto non lo siano le stesse comunità indiane, ma cowboy e indiani, che condividono un comune senso del luogo e della tradizione, condividono anche un futuro incerto.