Principi del cotone: Quattro diari di giovani uomini del Sud, 1848-1860

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Titolo originale:

Princes of Cotton: Four Diaries of Young Men in the South, 1848-1860

Contenuto del libro:

Un mascalzone, un megalomane, un arrendevole e un depresso: gli uomini i cui diari inediti sono raccolti in questo volume erano quattro personaggi molto diversi tra loro. Ma avevano anche molto in comune. Tutti provenivano dal profondo Sud. Tutti erano giovani, tra i diciassette e i venticinque anni. Tutti avevano un legame con il cotone e gli schiavi. E, ovviamente, tutti erano diaristi, che sopportavano notti e notti di mani strette e insetti delle candele per scrivere le loro vite.

Lungo i solchi delle fattorie dei loro padri, attraverso le macchie dei boschi locali, passando per i luoghi familiari della loro giovinezza, Harry Dixon, Henry Hughes, John Coleman e Henry Craft arrivano all'età adulta attraverso viaggi che essi stessi raccontano. Tutti sarebbero stati arruolati nell'esercito confederato e uno sarebbe morto al suo servizio. Ma se la loro virilità è stata messa alla prova in guerra, si è formata negli anni precedenti, quando sono usciti dalle loro piscine, fradici di fanciullezza, determinati a diventare principi tra gli uomini.

Esistono pochi libri sulla vita interiore dei maschi del Sud, specialmente quelli in età adolescenziale e nella prima età adulta. Princes of Cotton inizia a porre rimedio a questa carenza. Questi diari, insieme all'introduzione di Stephen Berry, affrontano alcune delle questioni centrali nello studio della mascolinità del Sud: come gli ideali maschili nel Vecchio Sud sono stati costruiti e mantenuti; come i maschi di diverse età e regioni hanno resistito, modificato o disubbidito a questi ideali; come questi ideali potevano essere espressi in modo diverso in pubblico e in privato; e come la Guerra Civile ha provocato un cambiamento sismico nella mascolinità del Sud.