Prima del modernismo: l'invenzione della lirica americana

Titolo originale:

Before Modernism: Inventing American Lyric

Contenuto del libro:

Come i poeti neri hanno tracciato la direzione della poetica americana degli ultimi due secoli.

Before Modernism esamina come la poetica nera, in antagonismo con quella bianca tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, abbia prodotto le condizioni per l'invenzione della poesia americana moderna. Attraverso letture ispirate delle poesie di Phillis Wheatley Peters, George Moses Horton, Ann Plato, James Monroe Whitfield e Frances Ellen Watkins Harper - così come di quelle dei poeti bianchi trascurati ma un tempo popolari William Cullen Bryant e Henry Wadsworth Longfellow - Virginia Jackson dimostra come i poeti neri abbiano ispirato la direzione che la poetica americana ha preso negli ultimi due secoli. Mentre un'idea di poesia basata su generi di poesie come ballate, elegie, odi, inni, canzoni da bere ed epistole lasciava il posto a un'idea di poesia basata su generi di persone - neri, bianchi, uomini, donne, indigeni - quasi tutta la poesia diventava lirica. Jackson ripercorre i percorsi tortuosi che hanno portato alla nostra attuale comprensione della lirica, presentando non solo una nuova storia ma anche una nuova teoria della poesia americana.

Importante rivalutazione delle origini e dello sviluppo della poetica americana, Before Modernism si oppone a una narrazione critica letteraria che collega il modernismo americano direttamente al romanticismo britannico o europeo, sottolineando invece i molti modi in cui i primi poeti neri sono intervenuti inventando quello che Wheatley ha definito "il disegno profondo" della lirica americana.