Presenza del presente: Argomenti del giorno nel romanzo vittoriano

Titolo originale:

Presence of the Present: Topics of the Day in the Victorian Novel

Contenuto del libro:

La presenza del presente: Topics of the Day in the Victorian Novel è il primo studio completo sull'uso che i romanzieri vittoriani facevano della cultura quotidiana e delle conoscenze comuni dell'epoca nei loro scritti. I romanzieri vittoriani sapevano che gli uomini e le donne che compravano e prendevano in prestito i loro libri avevano un appetito insaziabile per la lettura di libri su persone come loro, nel mondo immediatamente riconoscibile in cui vivevano. Per soddisfare questo appetito, tra l'altro, disseminavano le loro pagine di allusioni a persone, luoghi ed eventi di attualità nel momento in cui il romanzo veniva pubblicato, nonché a oggetti, scene e mode particolarmente caratteristici dell'ambientazione attuale. I riferimenti a questo corpus di conoscenze comuni contribuivano, inoltre, a rafforzare l'intimo rapporto con i lettori che gli autori tanto apprezzavano in quel periodo, e contribuivano anche all'effetto realistico che autenticava personaggi e scene, incoraggiando così l'assenso immaginativo dei lettori alla narrativa. La Presenza del Presente è stata ricavata da circa 150 romanzi dell'epoca, dai Pickwick Papers agli ultimi romanzi di Trollope e a Il sindaco di Casterbridge.

Tutti i "grandi nomi" della narrativa vittoriana sono qui presenti - Dickens, Thackeray, Disraeli, George Eliot, Charlotte Bronte, Trollope, Wilkie Collins, Elizabeth Gaskell, Hardy, Meredith - così come una selezione rappresentativa dei meno grandi - Charles Reade, Mary Elizabeth Braddon, Edward Bulwer-Lytton, Samuel Warren e l'ingiustamente trascurato Robert Smith Surtees. Le numerose illustrazioni, tratte principalmente dall'Illustrated London News e dal Punch e dai romanzi stessi, ricreano per un lettore della fine del XX secolo le stesse immagini che venivano evocate nella mente dei primi lettori dei romanzi. Il libro, quindi, analizza il modo in cui la narrativa vittoriana attinge alle osservazioni e alle esperienze dei lettori per i quali i romanzieri scrivevano - non i "posteri", ma i lettori della stampa quotidiana e i viaggiatori delle nuove ferrovie. Qui incontriamo la figura semileggendaria di Stultz, il sarto alla moda.

Scoprite i messaggi trasmessi in tempi diversi e a diversi livelli sociali dal fumo di sigaro e dall'uso dei guanti.

Scoprite la scherzosa carriera della crinolina, gli umori e le pratiche corrotte delle elezioni parlamentari e decine di altri argomenti che, se spiegati in modo esauriente, ci aiutano a leggere con maggiore comprensione il libro vivente della narrativa vittoriana. Richard D. Altick è professore emerito di inglese alla Ohio State University. È autore di numerosi libri, tra cui The English Common Reader, The Scholar Adventures, Victorian People and Ideas, The Shows of London, Paintings from Books e Writers, Readers, and Occasions.