Pratiche di memoria nelle scienze

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Titolo originale:

Memory Practices in the Sciences

Contenuto del libro:

Come il modo in cui conserviamo la conoscenza del passato - nei libri, nelle cartelle, nei database - influisce sul tipo di storie che raccontiamo sul passato.

Il modo in cui registriamo la conoscenza, e la rete di pratiche tecniche, formali e sociali che la circonda, influisce inevitabilmente sulla conoscenza che registriamo. I modi in cui conserviamo la conoscenza del passato - in manoscritti, in libri stampati, in cartelle, in database - modellano il tipo di storie che raccontiamo su quel passato. In questo sguardo vivace ed erudito sul rapporto tra le nostre infrastrutture informatiche e le nostre informazioni, Geoffrey Bowker esamina come, negli ultimi duecento anni, la tecnologia dell'informazione sia confluita nella natura e nella produzione della conoscenza scientifica. La sua storia intreccia un percorso tra il lavoro sociale e politico di creazione di una memoria esplicita e indicizzata per la scienza - la creazione di infrastrutture - e la varietà di modi in cui continuamente riconfiguriamo, perdiamo e recuperiamo il passato.

In un'epoca in cui la memoria è così economica e la sua registrazione è così proteiforme, Bowker ci ricorda la centralità di cosa e come scegliamo di dimenticare. In Memory Practices in the Sciences analizza tre "epoche della memoria" del XIX, XX e XXI secolo e le loro particolari ricostruzioni e riconfigurazioni della conoscenza scientifica. La scienza centrale del XIX secolo, la geologia, ha mappato sia il mondo sociale che quello naturale in un unico pacchetto temporale (nonostante le apparenti discontinuità), così come, in modo diverso, ha fatto la cibernetica della metà del XX secolo. Entrambe, sostiene Bowker, hanno confezionato il tempo in modi indicizzati dalle loro tecnologie informatiche per consentire il traffico tra il mondo sociale e quello naturale. Le odierne scienze della biodiversità, invece, "catalogano il mondo" in modo da escludere determinati spazi, entità e tempi. Usiamo gli strumenti del presente per guardare al passato, dice Bowker.

Proiettiamo sulla natura i nostri modi di organizzare i nostri affari.