Potsdam: la fine della Seconda Guerra Mondiale e la ricostruzione dell'Europa

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Titolo originale:

Potsdam: The End of World War II and the Remaking of Europe

Contenuto del libro:

Il resoconto definitivo della Conferenza di Potsdam del 1945: lo storico vertice in cui Truman, Stalin e Churchill si incontrarono per determinare il destino dell'Europa del secondo dopoguerra.

Dopo la sconfitta della Germania nella Seconda guerra mondiale, l'Europa era a pezzi. Milioni di rifugiati erano sparsi per il continente. Cibo e carburante scarseggiavano. La Gran Bretagna era in bancarotta, mentre la Germania era stata ridotta in macerie. Nel luglio del 1945, Harry Truman, Winston Churchill e Joseph Stalin si riunirono in un tranquillo sobborgo di Berlino per negoziare una pace duratura: una pace che avrebbe finalmente posto fine alla conflagrazione iniziata nel 1914, una pace in base alla quale l'Europa potesse essere ricostruita.

Il pluripremiato storico Michael Neiberg fa rivivere la turbolenta conferenza di Potsdam, cogliendo vividamente le personalità dei delegati: Truman, che cercava di uscire dall'ombra di Franklin Roosevelt, morto solo pochi mesi prima; Churchill, roboante e apparentemente fuori dal mondo; Stalin, astuto e meticoloso. Per la prima settimana, i negoziati procedettero relativamente senza intoppi. Ma quando i delegati si ritirarono per le elezioni britanniche, Churchill fu sostituito, sia come primo ministro che come rappresentante britannico alla conferenza, con un imprevisto sconvolgimento, da Clement Attlee, un uomo che Churchill descrisse con disprezzo come “una pecora travestita da pecora”. Quando la conferenza si riunì nuovamente, la dinamica del potere era cambiata drasticamente e i delegati lottarono per trovare un nuovo equilibrio. Stalin approfittò della sua posizione di forza per chiedere il controllo dell'Europa orientale come ricompensa per le sofferenze patite dal popolo e dagli eserciti sovietici. Le risoluzioni finali della Conferenza di Potsdam, in particolare la divisione della Germania e l'annessione sovietica della Polonia, riflettono il difficile equilibrio geopolitico tra Est e Ovest che avrebbe dominato il XX secolo.

Come Neiberg dimostra sapientemente, i delegati arrivarono a Potsdam decisi a imparare dagli errori commessi dai loro predecessori nel Trattato di Versailles. Ma, lacerati dalle tensioni e dai drammatici dibattiti su come porre fine all'ultima guerra, essi compresero solo in minima parte che le loro discussioni sulla pace stavano dando vita a un nuovo conflitto globale.