Polvere di gloria: La prima guerra anglo-afghana 1839-1842, le sue cause e il suo corso

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Titolo originale:

Dust of Glory: The First Anglo-Afghan War 1839-1842, Its Causes and Course

Contenuto del libro:

L'attacco sponsorizzato dai russi a Herat da parte dello Scià di Persia fu l'ultima mossa nel lungo torneo per l'influenza predominante in Asia centrale chiamato Grande Gioco. La sua vicinanza all'India non poteva essere tollerata perché minacciava i progetti britannici di espansione del commercio lungo la valle dell'Indo.

Spinto da segretari falchi, ingannato dall'astuto maharaja del Punjab e spinto dai suoi maestri politici a Londra, l'apparentemente pacifico governatore generale dell'India, Lord Auckland, ordinò l'assemblaggio di un vasto esercito per contrastare la mossa persiana. L'occasione doveva essere sfruttata anche per riportare Shah Shuja sul trono ancestrale dell'Afghanistan.

All'undicesima ora, la Persia si ritirò dal suo fallito attacco e, secondo molti saggi osservatori, Lord Auckland avrebbe dovuto ordinare al suo esercito di tornare nelle caserme. Invece, un esercito di 10.000 soldati, 50.000 animali da trasporto e 30.000 seguaci, avanzò nel dicembre 1839 con l'unico scopo di cambiare regime. Fin dal primo squillo di trombe e dallo schiocco di fruste, questo glorioso esercito avrebbe dimostrato che la strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni.

In Dust of Glory l'autore esplora le cause della Prima guerra anglo-afghana e ne descrive lo svolgimento attraverso una moltitudine di fonti, supportate da sedici mappe di azioni chiave. Non è stata appresa alcuna lezione, perché altri cinque conflitti sarebbero seguiti in questo Paese che produce solo frutta, noci e oppio.