Philadelphia Gentleman: La creazione di una classe superiore nazionale

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Titolo originale:

Philadelphia Gentleman: The Making Of A National Upper Class

Contenuto del libro:

Sebbene sia principalmente una storia di Proper Philadelphia che inizia con l'età dell'oro della città alla fine del XVIII secolo, questo studio classico di un'aristocrazia commerciale americana di origine coloniale e di affiliazione protestante (in gran parte episcopale) è anche un'analisi di come i fondatori di famiglie favolosamente ricche del XIX secolo a Boston, New York e Philadelphia abbiano sostenuto una serie di istituzioni di classe al di fuori della famiglia. Queste istituzioni comprendevano: i collegi del New England.

Harvard, Yale e Princeton.

E i club maschili urbani e i country club di periferia. Esse hanno prodotto, nel corso del XX secolo, uno stile di vita nazionale, interurbano e di classe superiore. Philadelphia Gentlemen mostra come questa classe abbia raggiunto il suo picco di potere e influenza in America alla vigilia della Seconda guerra mondiale. La struttura quantitativa del libro si basa sui 770 filadelfiesi di varie classi ed etnie elencati nel Who's Who in America del 1940, un indice della struttura di leadership dell'élite.

226 membri di questa élite provenivano anche da famiglie dell'alta borghesia elencate nel Registro Sociale di quell'anno. Inoltre, Baltzell mostra come questi membri dell'alta società dominassero la struttura del potere finanziario e commerciale della città nel 1940. Quindi, sebbene descriva lo stile di vita dell'alta borghesia a Filadelfia in modo affascinante e dettagliato, sottolinea costantemente che il potere e l'influenza sull'intera struttura sociale, piuttosto che lo stile di vita in sé, sono una qualità essenziale di un'alta borghesia che funziona correttamente. Quando lo stile di vita di una classe superiore diventa fine a se stesso, in altre parole, la sua utilità è finita. In una postfazione, scritta negli anni Sessanta e inclusa in questa edizione, Baltzell mostra come ciò sia accaduto dalla fine della Seconda guerra mondiale.