Persi e ritrovati a Johannesburg: Un libro di memorie

Recensioni dei lettori

Il libro è un memoir ricco di dettagli che intreccia la storia personale con il più ampio panorama socio-politico di Johannesburg e del Sudafrica. Scritto da Mark Gevisser, esplora i temi dell'identità, della razza, della classe e della complessità della vita durante e dopo l'apartheid. La narrazione è descritta come bella e avvincente, e piace soprattutto a chi ha legami con la regione.

⬤ Scritto in modo eccellente con uno stile narrativo ricco.
⬤ Offre un ritratto autentico di Johannesburg e delle esperienze dell'autore.
⬤ Coinvolge profondamente temi importanti come la razza, la classe e l'identità.
⬤ Fornisce un contesto storico, in particolare per quanto riguarda la comunità ebraica e l'apartheid.
⬤ Coinvolgente per i lettori legati al Sudafrica o interessati alla sua storia.

⬤ Alcuni lettori hanno trovato alcune parti del libro poco strutturate o banali.
⬤ Limitata attrattiva per chi non ha una conoscenza pregressa di Johannesburg o del Sudafrica.
⬤ Alcuni riferimenti possono essere troppo specifici per i lettori che non hanno familiarità con il contesto locale.
⬤ Alcune recensioni hanno espresso la sensazione che l'autore sia narcisista.

(basato su 18 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Lost and Found in Johannesburg: A Memoir

Contenuto del libro:

Una vita interiore di Johannesburg che si basa sul fascino dell'autore per le mappe, i confini e le trasgressioni.

Lost and Found in Johannesburg inizia con una trasgressione: l'invasione a mano armata di una casa privata nella città sudafricana di nascita di Mark Gevisser. Ma molto più dell'avvincente resoconto di un'irruzione, questa è un'audace esplorazione del luogo e dei confini su cui sono tracciate le identità.

Da bambino, cresciuto nel Sudafrica dell'apartheid, Gevisser diventa ossessionato da una guida stradale chiamata Holmden's Register of Johannesburg, che cancella letteralmente intere township nere. Johannesburg, si rende conto, è piena di divisioni tra bianchi e neri, ricchi e poveri, gay ed etero; un luogo che "trae la sua energia proprio dalla sua atomizzazione e dai suoi margini, dal suo accatastamento di confini l'uno contro l'altro". Qui, Gevisser si imbarca in una ricerca per comprendere la vita interiore della sua città.

Gevisser utilizza mappe, fotografie di famiglia, frammenti di memoria, ritagli di giornale e testimonianze in tribunale per tracciare la sua storia intima di Johannesburg. Inizia tracciando il viaggio della sua famiglia dal mondo ortodosso di uno shtetl lituano ai quartieri bianchi di periferia, dove gli alloggi separati per la servitù erano obbligatori per legge in ogni casa. Gevisser, che alla fine sposa un nero, racconta le storie di altri che hanno imparato a definirsi "all'interno, attraverso e contro" i confini della città. Ricorda le doppie vite di uomini gay come Phil e Edgar, gli immancabili governanti e giardinieri e le piscine private dove neri e bianchi potevano essere discretamente intimi, nonostante le leggi dell'apartheid vietassero rigorosamente il sesso tra persone di razza diversa. Ed esplora barriere fisiche come The Wilds, un grande parco che divide i ricchi sobborghi settentrionali di Johannesburg da due dei suoi quartieri più poveri. È questo parco che i tre uomini che hanno minacciato Gevisser con una pistola hanno attraversato la notte del loro crimine.

Un'ode al paesaggio segnato e non segnato del passato di Gevisser, Lost and Found in Johannesburg è una guida esistenziale a una delle città più complesse del pianeta. Come scrive Gevisser, "le mappe non avrebbero alcun valore su di noi, se non fossimo in pericolo di incagliarci, di perderci, di essere dislocati e persino di morire senza di esse. Tutte le mappe risvegliano in me il desiderio di perdermi e di essere ritrovato... Mi costringono a ricordare qualcosa che non devo mai permettermi di dimenticare: Johannesburg, la mia città natale, non è la città che credo di conoscere".