Pellegrinaggio a Shikoku, Giappone: Guida di viaggio

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Titolo originale:

Shikoku Pilgrimage, Japan: Travel Guide

Contenuto del libro:

Pellegrinaggio a Shikoku, Giappone. Guida di viaggio.

Si tratta di un pellegrinaggio buddista intorno alla circonferenza dell'isola giapponese di Shikoku. Delle diverse centinaia di migliaia di persone che lo compiono ogni anno, solo poche migliaia camminano; la stragrande maggioranza viaggia in tour organizzati in autobus. Se si cammina solo verso gli 88 templi principali, il percorso è di circa 1.100 km (670 miglia).

Se si raggiungono a piedi anche i 20 templi bangai (di importanza secondaria, ma comunque visitati da alcuni), la distanza aumenta a circa 1.400 km (860 miglia).

Per visitare tutti i 108 templi occorrono circa 50-55 giorni. Per visitare solo gli 88 templi principali occorrono circa 40-45 giorni.

Il tempo necessario per ogni henro (pellegrino) dipende dal suo livello di forma fisica e dalla sua apparente necessità di affrettarsi. Esistono diverse leggende legate all'inizio del pellegrinaggio sull'isola di Shikoku. La leggenda più popolare, ovviamente, è che Kūkai abbia raggiunto a piedi tutti i luoghi sacri dell'isola, abbia fondato molti dei templi e abbia istituito il pellegrinaggio stesso.

Anche se non sappiamo tutto della sua vita iniziale, sappiamo abbastanza su ciò che fece, dove visse e dove viaggiò, che è abbastanza facile confutarla e dire che non può essere vera. I documenti mostrano che Kūkai viaggiò su diverse montagne dove attualmente si trovano i templi. Tuttavia, non fece il giro dell'isola né compì il primo pellegrinaggio.

Come verrà descritto in seguito, i primi pellegrini furono gli hijiri, o asceti erranti, che dal monte Kōya venivano a visitare i centri religiosi dell'isola.