Passaggio disperato: Il pericoloso viaggio verso ovest del Partito Donner

Recensioni dei lettori

Desperate Passage offre una narrazione approfondita e coinvolgente dello sfortunato viaggio del Donner Party, attingendo a fonti primarie e secondarie per fornire un resoconto ben studiato del loro straziante calvario. Il libro bilancia la narrazione dei fatti con un contesto ricco che migliora la comprensione delle scelte di sopravvivenza compiute in circostanze estreme, in particolare per quanto riguarda il controverso tema del cannibalismo. I lettori apprezzano la capacità dell'autrice di rendere gli eventi storici comprensibili, affrontando al contempo gli aspetti sensazionalistici della storia.

Eccellente narrazione che intreccia un dettagliato contesto storico.

Coinvolgente e ben studiato, grazie all'utilizzo di fonti primarie e secondarie.

(basato su 274 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Desperate Passage: The Donner Party's Perilous Journey West

Contenuto del libro:

Alla fine di ottobre del 1846, l'ultima carovana della migrazione verso ovest di quell'anno si fermò per una notte prima di riprendere la faticosa scalata delle montagne della Sierra Nevada, ignara del fatto che una spaventosa tempesta si stava abbattendo. Dopo mesi di viaggio estenuante, gli 81 uomini, donne e bambini sarebbero rimasti intrappolati per un inverno brutale, con poco cibo e solo un riparo primitivo. La conclusione è nota: nella primavera dell'anno successivo, il Donner Party era sinonimo dei più strazianti estremi della sopravvivenza umana. Ma finora la storia completa di ciò che accadde, ciò che ci dice sulla natura umana e sull'espansione verso ovest dell'America, è rimasta avvolta nel mito.

Attingendo a nuove prove archeologiche, a recenti ricerche su argomenti che vanno dal tasso di sopravvivenza al totale delle nevicate, e a lettere e diari strazianti resi pubblici dai discendenti un secolo e mezzo dopo la tragedia, Ethan Rarick offre un ritratto intimo del Donner party e della loro inimmaginabile prova: una madre che deve dividere la sua famiglia, una bambina che brilla per il suo coraggio, una moglie devota che rifiuta di abbandonare il marito, un uomo che rischia la vita solo per mantenere la parola data. Ma Rarick resiste sia ai resoconti sensazionalistici e raccapriccianti del partito Donner, sia ai tentativi successivi di trasformare i sopravvissuti in archetipi di eroi pionieri. Il Donner Party, scrive Rarick, è una storia di decisioni difficili che non erano né eroiche né scellerate. Spesso gli emigranti mostravano una miscela più realistica e tipicamente umana di generosità ed egoismo, una lega nata dalla necessità.

Una storia narrativa veloce, straziante e chiara, Una speranza disperata getta nuova luce su uno degli incontri più terribili dell'America tra il sogno di una vita migliore e la dura realtà con cui tali sogni devono spesso confrontarsi.