Panzerjager contro KV-1 - Fronte orientale 1941-43

Titolo originale:

Panzerjager vs KV-1 - Eastern Front 1941-43

Contenuto del libro:

Quando la Wehrmacht invase l'Unione Sovietica, scoprì che i russi possedevano carri armati pesanti contro i quali i cannoni anticarro tedeschi erano inefficaci.

L'esercito tedesco sviluppò il Pak 36 da 37 mm nel 1936 per fornire l'arma principale ai suoi panzerjager, responsabili della difesa anticarro nelle divisioni di fanteria. Consapevoli che le nuove dottrine offensive della Wehrmacht intendevano sfruttare appieno l'effetto d'urto, la potenza di fuoco e la mobilità dei corazzati, i panzerjager dovevano consentire alla fanteria tedesca di respingere i carri armati nemici. Sebbene il Pak 36 fosse adeguato contro la maggior parte dei carri armati di prima della guerra, durante la Campagna del 1940 in Occidente si dimostrò incapace di sconfiggere il Matilda II britannico o il Char B francese, così la Wehrmacht iniziò a sviluppare il Pak 38 da 50 mm per sostituirlo. Tuttavia, il processo di riequipaggiamento fu lento e la maggior parte delle divisioni di fanteria tedesche che parteciparono all'invasione dell'Unione Sovietica nel 1941 disponevano solo di una manciata di Pak 38 e facevano ancora affidamento principalmente sul Pak 36. A soli quattro giorni dall'invasione, le truppe tedesche incontrarono i primi carri armati KV-1 e KV-2 nei pressi di Raisinai, in Lituania, e l'impotenza del Pak 36 (presto etichettato in modo derisorio come "Door Knocker") e del Pak 38 fu rivelata.

Così, all'inizio di questa campagna decisiva, l'esercito tedesco si trovò di fronte alla realtà che i suoi panzerjager non erano in grado di fornire un'efficace difesa anticarro contro i carri armati pesanti sovietici e la Wehrmacht fu costretta ad adottare un programma di aggiornamento delle difese AT a livello di divisione. Nuovi armamenti, tra cui il Pak 40 da 75 mm, catturarono i 76 mm sovietici. 2 mm convertiti in Pak 36(r), i proiettili HEAT e i proiettili con nucleo in tungsteno, offrivano possibili soluzioni ai colossi corazzati sovietici, ma avrebbero richiesto tempo per essere sviluppati. Nel frattempo, i panzerjager furono costretti ad adottare una serie di tattiche ad hoc e di equipaggiamenti di riserva per sopravvivere in un duello impari con i pesanti carri armati sovietici.

Da parte sovietica, sulla base degli insegnamenti tratti dalla guerra civile spagnola, l'Armata Rossa decise di sviluppare un carro armato pesante "da sfondamento" per distruggere le difese della fanteria nemica. Il risultato furono i carri armati KV-1 e KV-2, introdotti nel 1939. All'inizio dell'Operazione Barbarossa, entrambi questi carri armati erano praticamente invulnerabili alle armi dei panzerjager e dimostrarono la loro capacità di superare la fanteria tedesca in diverse occasioni. Questo vantaggio diede all'Armata Rossa una finestra di opportunità tra l'autunno del 1941 e la primavera del 1942 per usare i suoi carri armati pesanti per respingere l'invasione tedesca in una serie di disperate controffensive. Tuttavia, la finestra di vantaggio sovietica era stretta e il duello tra i carri armati pesanti sovietici KV e i panzerjager tedeschi ebbe un grande impatto sulla lotta per l'iniziativa strategica nel 1941-42.