Opere ascetiche

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Titolo originale:

Ascetical Works

Contenuto del libro:

La sua zelante e intrepida difesa della fede ortodossa e il suo contributo alla gestione degli affari esterni della Chiesa d'Oriente non furono affatto l'intero servizio a cui San Basilio il Grande dedicò il suo considerevole talento.

La sua vita esemplificò e plasmò il movimento ascetico del suo tempo. Dopo aver rinunciato a una brillante carriera di retore, viaggiò molto, studiando le varie forme di ascetismo praticate nella cristianità orientale.

Al suo ritorno, nel 358 si ritirò in un luogo vicino a Neocaesarea per mettere in pratica il meglio di ciò che aveva visto, e lì si unirono presto dei discepoli. Quando il suo amico Gregorio di Nazianzo lo visitò nel 358, iniziò a scrivere le sue Regole e altre opere che hanno avuto grande importanza nel promuovere e regolare la vita comune del monachesimo. Questa vita, regolata e liberata dagli eccessi, come espressione della legge della carità, doveva essere il cammino del monaco verso l'unione con Dio.

Il concetto di ideale monastico di Basilio, socialmente diretto e moderato senza essere lassista, divenne il concetto fondamentale del monachesimo greco e slavo e influenzò San Benedetto nel legiferare per il monachesimo occidentale. Gli scritti ascetici di San Basilio contenuti in questo volume, indirizzati sia a monaci che a laici, sono di primaria importanza per comprendere il ruolo che il loro autore ha svolto nella Chiesa del IV secolo e, attraverso la sua influenza, svolge ancora oggi.