Opera per il popolo: Opera in lingua inglese e donne manager nell'America di fine Ottocento

Titolo originale:

Opera for the People: English-Language Opera and Women Managers in Late 19th-Century America

Contenuto del libro:

Opera for the People" è un esame approfondito di un capitolo dimenticato della storia sociale e culturale americana: la storia d'amore che gli americani della classe media ebbero con l'opera continentale (tradotta in inglese) negli anni Settanta, Ottanta e Novanta dell'Ottocento. L'autrice Katherine Preston rivela come, contrariamente alla storiografia esistente sulla cultura musicale americana di questo periodo, l'opera in lingua inglese non solo fiorì negli Stati Uniti durante questo periodo, ma trovò il suo successo notevolmente rafforzato dal sostegno di donne impresarie, primedonne, manager e filantrope che fornivano sostegno finanziario alle compagnie d'opera.

Questo studio ricco e avvincente descrive nei dettagli la vita e le attività professionali di alcuni importanti protagonisti dell'opera americana postbellica, tra cui la manager Effie Ober, la filantropa Jeannette Thurber e le interpreti/direttrici artistiche Caroline Richings, Euphrosyne Parepa-Rosa, Clara Louise Kellogg e la "prima donna del popolo" Emma Abbott. Attingendo a un'impressionante gamma di fonti primarie, tra cui periodici musicali e teatrali contemporanei, locandine, memorie, libretti, partiture, recensioni e commenti sulle rappresentazioni nei giornali digitalizzati, Preston racconta come queste e altre donne abbiano influenzato le attività di alcune delle oltre cento compagnie d'opera in tournée negli Stati Uniti durante la seconda metà del XIX secolo, che eseguivano opere liriche in inglese per un pubblico eterogeneo.

Contrastando una comprensione storica pervasiva e sbagliata della ricezione dell'opera negli Stati Uniti - indebitamente influenzata da atteggiamenti moderni sul genere come elitario, esclusivo, costoso e di interesse solo per un mercato di nicchia - Opera for the People dimostra il posto importante (e finora insospettato) dell'opera nella ricca cornucopia del teatro musicale americano di fine secolo, che avrebbe poi portato alla nascita della commedia musicale americana.