Omini verdi, suore miagolanti e panico da caccia alla testa: Uno studio sulla malattia psicogena di massa e sull'illusione sociale

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Titolo originale:

Little Green Men, Meowing Nuns and Head-Hunting Panics: A Study of Mass Psychogenic Illness and Social Delusion

Contenuto del libro:

"Per un periodo di due settimane nel 1956, i residenti nei dintorni di Taipei, Taiwan, vissero nel timore di essere le prossime vittime di un folle criminale che si aggirava per le strade e tagliava le persone a caso con un rasoio o un'arma simile. In questo periodo sono state registrate almeno 21 vittime, per lo più donne e bambini di basso reddito e istruzione.

"Un'indagine approfondita ha tuttavia rivelato che: "cinque fendenti erano false denunce innocenti, sette erano tagli autoinflitti, otto erano dovuti a tagli piuttosto che a rasoi e uno era di completa fantasia". "Questo è un esempio di molti casi di ciò che tradizionalmente viene chiamato "isteria di massa", esaminati in questo studio completo sulla paura dell'ignoto da parte degli esseri umani. Partendo da una breve storia dell'isteria di massa e dei deliri sociali, l'autore fa una distinzione tra i due fenomeni e analizza l'isteria di massa in contesti chiusi, come il lavoro e la scuola, e l'isteria di massa nelle comunità, con episodi come le gassificazioni, le malattie dei Pokemon in Giappone e le manie di danza medievale.

Vengono esaminati anche i deliri collettivi, con informazioni su cinque tipi principali: minaccia immediata, spavento simbolico, realizzazione di desideri di massa, leggende urbane e panico di massa. Il libro si conclude con una discussione sulle principali problematiche dell'isteria di massa e con uno sguardo al futuro di questo intrigante argomento.