Oltre Papillon: Le colonie penali francesi d'oltremare, 1854-1952

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Titolo originale:

Beyond Papillon: The French Overseas Penal Colonies, 1854-1952

Contenuto del libro:

Per i criminologi e i colonialisti francesi della metà del XIX secolo, le colonie penali della Guiana e della Nuova Caledonia sembravano soddisfare due esigenze: incarcerare un numero crescente di criminali e fornire manodopera a queste colonie in via di sviluppo.

Ma questi due obiettivi non erano forse in contraddizione? Lo scopo principale delle colonie penali era punire o colonizzare? Nelle prigioni, i detenuti trovavano mezzi di sovversione, le guardie resistevano alla disciplina militarista e i comandanti dei campi combattevano i medici per l'autorità. Nella metropoli, le esposizioni giornalistiche hanno soddisfatto il fascino del pubblico per l'orrore e l'esotismo delle colonie penali.

La comprensione della Francia moderna non è completa senza un esame di questa istituzione, che è esistita per più di un secolo e ha imprigionato più di centomila persone. Stephen A. Toth invita i lettori a vivere le prigioni in prima persona.

Attraverso un'attenta analisi dei fascicoli penali, dei registri amministrativi e delle biografie dei detenuti, Toth ricostruisce la vita nelle colonie penali ed esamina come le scienze sociali, la medicina tropicale e il giornalismo sensazionale abbiano valutato e sfruttato le esperienze dei detenuti. Esplorando il divario tra il reale e l'immaginario, Toth va oltre le caratterizzazioni mitiche delle colonie penali per rivelare come il potere, la disciplina e la punizione fossero interpretati e applicati in questi avamposti carcerari.