Olio per le lampade della Cina

Recensioni dei lettori

Il libro “Oh, quei cinesi imperscrutabili!” segue Stephen Chase mentre si trova a vendere cherosene in Cina in un periodo di differenze culturali e sconvolgimenti politici. La narrazione offre uno sguardo approfondito sulle usanze cinesi e sulle sfide che il protagonista deve affrontare, sia a livello personale che professionale.

⬤ Storia ben scritta e avvincente
⬤ offre una profonda visione della cultura e dei costumi cinesi
⬤ contesto storico relativo all'occidentalizzazione della Cina
⬤ narrazione intrigante che è stata adattata in un film
⬤ condizioni della brossura di alta qualità.

Il libro è piuttosto datato e alcuni lettori potrebbero trovare l'invecchiamento fisico delle pagine fastidioso.

(basato su 6 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Oil for the Lamps of China

Contenuto del libro:

Oil for the Lamps of China (1934) fu un romanzo best-seller alla sua prima pubblicazione, pochi anni dopo The Good Earth (1931) di Pearl Buck. Il protagonista della storia è un giovane e appassionato uomo d'affari americano che vuole portare "luce" e progresso in Cina sotto forma di olio e lampade a olio, ma che si trova in bilico tra il nazionalismo rivoluzionario cinese degli anni Venti e la corporazione americana senza cuore che ha costruito la sua carriera.

Il titolo è diventato un tormentone per i sogni espansivi americani sul vasto mercato cinese, anche se il romanzo stesso, scritto all'inizio della Grande Depressione, era scettico nei confronti delle grandi imprese e di qualsiasi presunta capacità americana di migliorare la Cina.

L'autore presenta un chiaro ritratto dell'idealismo occidentale contro il pragmatismo orientale nella cornice doppiamente esotica della Cina continentale prima dell'avvento dell'industrializzazione su larga scala. Il ritratto è poco lusinghiero per entrambe le parti.

Mentre alcuni potrebbero oggi considerare il trattamento più comprensivo del giovane americano come obsoleto, altri potrebbero ribattere che il quadro è storicamente e contestualmente accurato. "Ora, a quasi settant'anni dalla sua pubblicazione,... Oil for the Lamps of China sembra ancora una volta attuale. Ancora una volta giovani americani ambiziosi come Stephen Chase lavorano per grandi aziende in Cina.... Ancora una volta giovani coniugi sensibili come Hester affrontano i rigori della vita simultanea nella cultura aziendale americana e nella cultura cinese.... Come suggeriscono questi parallelismi, se Oil for the Lamps of China era attuale negli anni Trenta, lo sembra anche oggi".

-- Dall'introduzione di Sherman Cochran.