Numero speciale del Missouri Folklore Society Journal: Hell's Holler: Un romanzo basato sul folklore della Chariton Hill Country del Missouri

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Titolo originale:

Missouri Folklore Society Journal Special Issue: Hell's Holler: A Novel Based on the Folklore of the Missouri Chariton Hill Country

Contenuto del libro:

“La vecchia comunità consolidata, con il suo codice popolare, le sue superstizioni, i suoi pregiudizi, le sue immaginazioni, ecc. in diretta opposizione al nuovo mondo moderno della realtà e del progresso, difficilmente può sopravvivere. Un uomo di questa comunità vende il suo corpo a dei medici abbastanza moderni, e da quel momento in poi vive nella paura e nella codardia - soppesando continuamente il suo destino dopo la morte, compresa l'idea della resurrezione, contro l'obbligo morale del suo accordo - e dopo la sua morte diventa l'eroe della comunità”. --Ruth Ann Musick - che riassume il tema di Hell's Holler.

Hell's Holler è la tesi di dottorato del 1943 dell'Università dell'Iowa di Ruth Ann Musick, che divenne una delle più importanti folkloriste del Paese a metà del XX secolo, fondando il West Virginia Folklore Journal e dirigendo il Folklore Center di quello Stato. Ambientato nella zona rurale del Missouri nord-orientale in cui è cresciuta, Hell's Holler racconta eventi ordinari e straordinari della vita di George e Mary Moore, dei loro figli, dei genitori e dei vicini. Presenta il folklore, le usanze, le canzoni, le danze e le superstizioni della regione, e si sofferma in particolare sulle questioni relative alla medicina e alla salute, indotte dall'interesse di Musick per il vicino College of Osteopathic Medicine. Questa pubblicazione include decine di schizzi del fratello dell'autore, Archie Musick, che divenne un noto artista di metà secolo, amico e protetto di Thomas Hart Benton e collega di Jackson Pollack.

Il romanzo è accompagnato da due prefazioni e una postfazione. La prima prefazione, a cura di Adam Davis della Missouri Folklore Society, si occupa principalmente del contesto storico, dei contenuti folcloristici e della formazione nel collezionismo folcloristico che ha aiutato Musick a creare i personaggi e il mondo di Hell's Holler. La seconda, a cura dell'artista Pat Musick - nipote dell'autore e figlia dell'artista - illustra la famiglia di straordinario talento che ha prodotto Ruth Ann e Archie. Pat Musick si basa su una serie di lettere e diari, bozze e sinossi, per comprendere gli atteggiamenti, le ansie e le esagerazioni che popolano Hell's Holler e, in alcuni casi, i modelli di vita reale per i personaggi . La postfazione è di Judy Prozzillo Byers, studentessa, folklorista, amica e biografa dell'autore. Direttrice del West Virginia Folklore Center presso l'università in cui Musick ha insegnato per trent'anni, Byers sottolinea i modi in cui il romanzo rivela i valori del suo autore. Legge Hell's Holler come un classico esempio di come Musick si sia battuto per gli sfavoriti, in questo caso i contadini non istruiti, le cui superstizioni li nutrivano e li radicavano saldamente come la musica e le funzioni religiose.