Nettuno: Dalla grande scoperta al mondo rivelato: Saggi per il 200° anniversario della nascita di John Couch Adams

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Titolo originale:

Neptune: From Grand Discovery to a World Revealed: Essays on the 200th Anniversary of the Birth of John Couch Adams

Contenuto del libro:

La scoperta di Nettuno nel 1846 è una delle storie più straordinarie della storia della scienza e dell'astronomia. John Couch Adams e U.

J. Le Verrier studiarono entrambi le anomalie nel moto di Urano e predissero indipendentemente l'esistenza e la posizione di questo nuovo pianeta. Tuttavia, le interpretazioni degli eventi relativi a questa scoperta sono state a lungo oggetto di controversie.

Chi ha previsto per primo il nuovo pianeta? La scoperta è stata solo un caso fortunato? La tempesta che ne è seguita ha impegnato gli astronomi di tutta Europa e degli Stati Uniti. Scritto da un gruppo internazionale di autori, questo volume innovativo esplora con una profondità senza precedenti la storia controversa della scoperta di Nettuno, attingendo a documenti recentemente scoperti e riesaminando la documentazione storica. In questo modo, si comprende meglio l'operato di alcuni personaggi chiave e le pressioni esercitate su di loro.

La scoperta di Nettuno fu un momento matematico avvincente e all'epoca fu ampiamente considerata come il più grande trionfo della teoria della gravitazione universale di Newton. Il libro inizia quindi con lo sviluppo delle idee di Newton sulla gravità. Esamina anche i calcoli matematici relativi alla scoperta di Nettuno, utilizzando le nuove teorie e gli strumenti forniti dai progressi della meccanica celeste degli ultimi vent'anni.

Attraverso questo processo, il libro analizza perché l'approccio matematico che si è rivelato così potente nella scoperta di Nettuno, per quanto grandioso, non ha potuto contribuire a produrre scoperte simili, nonostante diversi valorosi tentativi. Nei capitoli finali, vediamo come la scoperta di Nettuno abbia segnato la fine di una ricerca - quella di spiegare i moti erratici di Urano - e l'inizio di un'altra ricerca per completare la mappa e comprendere la natura del Sistema Solare esterno, i cui confini ghiacciati Nettuno, in quanto il più esterno dei pianeti giganti, delimita.