Navi per i sette mari: la cantieristica di Filadelfia nell'era del capitalismo industriale

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Titolo originale:

Ships for the Seven Seas: Philadelphia Shipbuilding in the Age of Industrial Capitalism

Contenuto del libro:

Pubblicato originariamente nel 1996. Sostenuti da una forza lavoro qualificata e dall'industria siderurgica della Pennsylvania, i costruttori navali di Filadelfia hanno affrontato la transizione dalla costruzione di scafi in legno a quella di scafi in ferro prima e molto più facilmente rispetto alla maggior parte degli altri costruttori. Tra la Guerra Civile e la Prima Guerra Mondiale, Filadelfia è emersa come il centro vitale della cantieristica americana, costruendo un'ampia varietà di tipi di navi, come transatlantici, navi da carico, corazzate e incrociatori.

In Navi per i sette mari, Thomas R. Heinrich esplora questa complessa industria dal livello di officina alle reti di subappalto che si estendono nella Delaware Valley. Descrive le strategie imprenditoriali e i cambiamenti industriali che hanno facilitato l'ascesa delle principali imprese di costruzione navale; come l'architettura navale, l'ingegneria navale e le abilità artigianali si sono evolute man mano che il ferro e l'acciaio hanno superato il legno come materiale da costruzione di base; e come i cambiamenti nel commercio nazionale e internazionale e l'ascesa della marina americana d'acciaio hanno contribuito a generare contratti per le navi per i costruttori locali. Heinrich esamina anche la formazione del complesso militare-industriale nel contesto degli appalti navali.

Contribuendo agli attuali dibattiti di storia economica, Ships for the Seven Seas spiega come la proprietà e le strategie di produzione a lotti abbiano permesso ai costruttori di fine Ottocento di rifornire i mercati volatili con piroscafi costruiti su misura. Ma la costruzione navale su larga scala negli anni Venti ha eroso la flessibilità della produzione, sostiene Heinrich, e da allora politiche di marina mercantile mal concepite e procedure di appalto navale hanno portato a una crisi strutturale della cantieristica americana e alla scomparsa dei venerabili cantieri di Filadelfia.