Natura e cultura nel primo Atlantico moderno

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Titolo originale:

Nature and Culture in the Early Modern Atlantic

Contenuto del libro:

Nel mondo atlantico del XVI secolo, natura e cultura si mescolavano nella mente delle persone per produrre immagini fantastiche. Nel sud della Francia, i pannelli di legno dipinto di un chiostro accoglievano i parrocchiani con vivaci rappresentazioni di unicorni, draghi e centauri, mentre i Maya dello Yucatan creavano aperture per gli edifici che assomigliavano alle fauci di un animale feroce, note agli archeologi come portali a colonna di serpente.

In Natura e cultura nel primo Atlantico moderno, lo storico Peter C. Mancall rivela come gli europei e i nativi americani pensavano a un mondo naturale in rapido cambiamento nel secolo successivo allo storico viaggio di Cristoforo Colombo. Attraverso l'uso innovativo della storia orale e del folklore mantenuto per secoli dai nativi americani, nonché l'uso originale di spettacolari atlanti manoscritti, di dipinti che ritraggono sul posto le rappresentazioni europee della natura e di testi che circolavano imperfettamente attraverso l'oceano, egli rivela come l'incontro tra il vecchio mondo e il nuovo abbia cambiato il destino di milioni di individui.

Questa ispirata opera di storia atlantica, europea e americana inizia con le concezioni medievali della natura e termina in un'epoca in cui il libro stampato divenne la via principale per la diffusione delle informazioni scientifiche. Per tutto il XVI secolo, i confini tra il mondo naturale e il soprannaturale erano più porosi di quanto i lettori moderni possano immaginare. Sia i nativi americani che gli europei si occupavano di mostri, spiriti e insetti in modo molto approfondito. Nella vivida narrazione di Mancall, il mondo moderno è emerso come risultato della miriade di incontri tra i popoli che abitavano il bacino atlantico in questo periodo. I secoli successivi possono essere compresi solo esplorando come la cultura nelle sue molteplici forme - storie, dipinti, libri - abbia plasmato la comprensione umana del mondo naturale.