Nati per scrivere: Famiglie letterarie e gerarchia sociale nella prima Francia moderna

Titolo originale:

Born to Write: Literary Families and Social Hierarchy in Early Modern France

Contenuto del libro:

È facile dimenticare quanto profondamente radicata nella gerarchia sociale fosse la letteratura e l'istruzione che ci sono giunte dal primo mondo europeo moderno. Dalla narrativa alla filosofia, dalla poesia alla storia, opere di ogni genere sono emerse da e attraverso la gerarchia sociale che era un fatto fondamentale della vita quotidiana. Prestarvi attenzione cambia il modo in cui possiamo comprendere e interpretare le opere stesse, siano esse canoniche e familiari o ampiamente dimenticate. Ma anche un secondo fatto correlato è molto trascurato: le opere spesso provenivano anche dalle famiglie, non solo dagli individui.

Le famiglie sono state le forze trainanti nella produzione - cioè nella composizione, nella redazione, nella traduzione o nella pubblicazione - di innumerevoli opere. I parenti collaboravano tra loro, si editavano a vicenda o continuavano le opere incompiute dei membri della famiglia deceduti; alcuni imitavano o si ispiravano alle opere dei parenti morti da tempo. Il motivo per cui questo secondo fatto (sulle famiglie) è collegato al primo (sulla gerarchia sociale) è che all'epoca le famiglie erano un mezzo sociale fondamentale attraverso il quale lo status sociale veniva rivendicato, mantenuto, minacciato o perso. La produzione di opere letterarie era quindi uno dei tanti modi in cui le famiglie rivendicavano il proprio posto nel mondo sociale. Il processo, tuttavia, era spesso irto, difficile o deludente. Se le famiglie creavano opere come forma di eredità socioculturale che potesse continuare a beneficiare i membri futuri, non tutti i membri ne beneficiavano allo stesso modo; le donne a volte producevano o rivendicavano l'eredità per se stesse, ma spesso ne erano escluse. I parenti a volte erano in aspro disaccordo sulla storia della famiglia, sull'identità (non ultima quella religiosa) e quindi sull'immagine di loro stessi e della loro famiglia che volevano proiettare più ampiamente nella società attraverso le loro opere scritte, sia a stampa che manoscritte. Quindi, sebbene la famiglia fosse un mezzo sociale fondamentale da cui emergevano tante opere, questo processo poteva essere conflittuale così come armonioso.

Il ruolo intrecciato della famiglia e della gerarchia sociale nella produzione letteraria viene esplorato in questo libro attraverso il caso della Francia, dalla fine del XV alla metà del XVII secolo. Alcune famiglie sono studiate in dettaglio, come quella del poeta francese più letto dell'epoca, Clment Marot. Ma anche la portata di questo fenomeno viene quantificata: circa duecento famiglie sono identificate come contenenti più di un produttore letterario, e nel caso di una famiglia ben ventisette.