Montaigne e la qualità della misericordia: Temi etici e politici negli Essais

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Titolo originale:

Montaigne and the Quality of Mercy: Ethical and Political Themes in the Essais

Contenuto del libro:

In una nuova lettura degli Essais di Montaigne, David Quint ritrae il grande scrittore del Rinascimento sia come letterato sia come pensatore politico profondamente impegnato e interessato alle basi etiche della società e del discorso civile. Fin dal primo saggio, Montaigne colloca il lettore in un mondo di violenti conflitti politici che ricordano le guerre di religione francesi in cui visse e scrisse. Quint mostra come un gruppo di saggi interconnessi, tra cui quello famoso sui cannibali del Brasile, esplori il confronto tra avversari in guerra: un vincitore clemente o vendicativo e il suo prigioniero tollerante o sfidante. Come si possono conciliare i due? In un clima di odio e ostinazione, Montaigne sostiene non solo la necessità politica ma anche l'imperativo morale di fidarsi e sottomettersi agli altri e di estendere loro la misericordia.

Per Quint, questo messaggio etico informa altri temi degli Essais: la critica di Montaigne ai modelli stoici di virtù, il suo progetto di riformare il comportamento crudele della sua classe nobiliare, il suo autoritratto che ritrae la sua natura rilassata e non studiata, e la misurazione del proprio comportamento rispetto alla virtù classica di Socrate. La lettura di Quint, attenta all'arte verbale di Montaigne e al suo contesto storico e culturale, mostra il saggista sempre consapevole dell'altro lato della questione. Il pensiero morale degli Essais emerge come sorprendentemente moderno, sia per la perenne urgenza delle preoccupazioni di Montaigne sia per l'apertura auto-interrogativa della sua dottrina.

Pubblicato originariamente nel 1998.

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