Epica e Impero: Politica e forma generica da Virgilio a Milton

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Titolo originale:

Epic and Empire: Politics and Generic Form from Virgil to Milton

Contenuto del libro:

Alessandro Magno, secondo Plutarco, portava con sé nelle sue campagne una copia dell'Iliade, conservata insieme a un pugnale; su un piano ideologico più marcato, gli antichi romani guardavano all'Eneide come a un argomento di imperialismo. In questa importante rilettura della poesia epica a partire da Virgilio, David Quint esplora il contesto politico e i significati di opere chiave della letteratura occidentale.

Egli divide la storia del genere in due tradizioni politiche: l'epica virgiliana della conquista e dell'impero che si schiera dalla parte dei vincitori (l'Eneide stessa, le Lusadas di Camoes, la Gerusalemme liberata di Tasso) e l'epica contrapposta degli sconfitti e della libertà repubblicana (Pharsalia di Lucano, Araucana di Ercilla e Les tragiques di d'Aubign). Queste tradizioni producono idee opposte di narrazione storica: una narrazione lineare e teleologica che appartiene ai conquistatori imperiali e una narrazione episodica e aperta identificata con il "romanticismo", la storia raccontata da e per i vinti. Quint colloca il Paradiso perduto e il Paradiso ritrovato all'interno di queste tradizioni rivali.

Estende la sua analisi politica alla rinascita accademica dell'epica medievale tra la fine del XVIII e il XIX secolo e al film epico di Sergei Eisenstein, Alexander Nevsky. Attento sia ai contesti topici dei singoli poemi sia al più ampio sviluppo storico del genere epico, Epica e Impero fornisce nuovi modelli per esplorare il rapporto tra ideologia e forma letteraria.