Modi e mezzi: Lincoln e il suo gabinetto e il finanziamento della guerra civile

Recensioni dei lettori

Il libro offre un'analisi avvincente degli aspetti finanziari della Guerra civile americana, sottolineando i fattori economici che hanno influenzato la vittoria del Nord e la sconfitta del Sud. Molti recensori ne hanno lodato la scrittura accessibile e la prospettiva unica, notando che va oltre le tipiche narrazioni militari. Tuttavia, alcune critiche sottolineano i punti deboli della storia militare e il potenziale sovraccarico di dettagli finanziari.

⬤ Narrazione ben scritta e coinvolgente che presenta una prospettiva unica sulla Guerra Civile.
⬤ Esplorazione approfondita dei meccanismi finanziari che giocarono un ruolo cruciale nella guerra, in particolare le differenze tra Nord e Sud.
⬤ Fornisce approfondimenti sulla leadership di Lincoln e sul sistema monetario degli Stati Uniti.
⬤ Molti recensori hanno trovato il libro illuminante e istruttivo, anche per chi ha una conoscenza pregressa della Guerra Civile.

⬤ Manca una trattazione approfondita degli aspetti militari della Guerra Civile.
⬤ Alcuni lettori hanno trovato le discussioni finanziarie dense o sovrabbondanti.
⬤ Sono state notate alcune imprecisioni sugli eventi militari.
⬤ Potrebbe essere necessario un editore per bilanciare meglio i dettagli finanziari con un contesto storico più ampio.

(basato su 26 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Ways and Means: Lincoln and His Cabinet and the Financing of the Civil War

Contenuto del libro:

Accattivante... (Lowenstein) fa sembrare ciò che avvenne al Tesoro e a Wall Street nei primi anni Sessanta dell'Ottocento altrettanto avvincente di ciò che avvenne sul campo di battaglia o alla Casa Bianca". --Harold Holzer, Wall Street Journal

" Ways and Means, un resoconto delle politiche finanziarie dell'Unione, esamina un argomento a lungo oscurato dalle narrazioni militari... Lowenstein è uno stilista lucido, capace di spiegare le questioni finanziarie a lettori che non hanno conoscenze specialistiche." --Eric Foner, New York Times Book Review

Dal famoso giornalista e narratore Roger Lowenstein, un'indagine finanziaria rivelatrice su come Lincoln e la sua amministrazione usarono i finanziamenti della Guerra Civile come catalizzatore per centralizzare il governo e realizzare la più ampia riforma nella storia del Paese.

Quando fu eletto alla presidenza, Abraham Lincoln ereditò un Paese in crisi. Già prima della secessione della Confederazione, il Tesoro degli Stati Uniti aveva esaurito il denaro. Il governo non aveva l'autorità di aumentare le tasse, né una banca federale, né una moneta. Ma in mezzo a problemi senza precedenti Lincoln vide un'opportunità: la possibilità di legiferare nello spirito centralizzatore dell'"unione più perfetta" che lo aveva attirato per la prima volta in politica. Con Lincoln al timone, gli Stati Uniti avrebbero governato "per" il loro popolo: avrebbero emanato leggi, stabilito una moneta, creato eserciti, finanziato i trasporti e l'istruzione superiore, assistito gli agricoltori e imposto tasse per loro. Lincoln riteneva che questo programma avrebbe favorito le opportunità economiche che aveva sempre cercato di offrire agli americani in cerca di crescita e che avrebbe cercato in particolare per i neri schiavizzati.

Salmon Chase, il rivale sconfitto di Lincoln e suo nuovo segretario al Tesoro, scatenò una guerra sul fronte finanziario, imponendo tasse e commercializzando obbligazioni e lottando disperatamente per contenere l'inflazione del periodo bellico. E mentre gli eserciti dell'Unione e dei ribelli combattevano battaglie sempre più selvagge, il Congresso guidato dai repubblicani promulgò una valanga di leggi che resero il governo, per la prima volta, una presenza potente nella vita degli americani comuni. L'impatto fu rivoluzionario. L'attivista 37° Congresso legiferò per le fattorie e la ferrovia transcontinentale e coinvolse il governo federale nell'istruzione, nell'agricoltura e infine nella politica di immigrazione. Istituì un'imposta progressiva sul reddito e creò il biglietto verde, la cartamoneta. Mentre l'Unione divenne autosufficiente, il Sud precipitò in una caduta libera finanziaria, non essendo riuscito a sfruttare la sua ricchezza di cotone per finanziare la guerra. Fondata in un crogiolo di anticentralismo, la Confederazione rimase intrappolata in un'economia agraria statica (e basata sugli schiavi) senza potere fiscale federale o altri mezzi di finanziamento statale, se non le sue sovraccariche macchine da stampa. Questo portò a un crollo epico. Sebbene le truppe confederate continuassero a resistere, il vantaggio finanziario del Nord rispetto al Sud, dove i cittadini erano sempre più affamati, si rivelò decisivo; la guerra fu vinta tanto (o più) nelle rispettive tesorerie quanto sui campi di battaglia.

Roger Lowenstein rivela la storia in gran parte non raccontata di come Lincoln abbia usato l'urgenza della Guerra Civile per trasformare un'unione di Stati in una nazione. Attraverso una lente finanziaria, esplora come questa seconda rivoluzione americana, guidata da Lincoln, dal suo gabinetto e da un Congresso costellato di grandi statisti, abbia cambiato la direzione del Paese e stabilito un governo del popolo, dal popolo e per il popolo.