Moda e finzione: La trasformazione del sé nella letteratura americana del XX secolo

Titolo originale:

Fashion and Fiction: Self-Transformation in Twentieth-Century American Literature

Contenuto del libro:

Nel corso del XX secolo, l'ascesa del concetto di americanizzazione - abbandonare le origini etniche e i segni di "alterità" per abbracciare un'identità americana costruita - è stata accompagnata da una retorica della trasformazione personale che avrebbe infine caratterizzato il Sogno Americano. Il tema della trasformazione personale è rimasto una narrazione culturale centrale nei testi letterari, politici e sociologici americani, che vanno dalle narrazioni di Jamestown alle memorie degli immigrati, dalle narrazioni degli schiavi a Via col vento, dalle storie di guadagno di Horatio Alger agli scritti di Barack Obama.

Questa retorica alimenta i miti americani del progresso, della mobilità verso l'alto e della reinvenzione personale. In Fashion and Fiction, Lauren S. Cardon traccia una correlazione tra l'industria della moda americana e la letteratura del primo Novecento.

Mentre la moda americana si allontanava da un'industria attenta alle classi e governata dagli stilisti parigini per diventare più commerciale e democratica, gli stilisti e i giornalisti iniziarono ad appropriarsi degli stessi temi di auto-trasformazione per commercializzare le nuove tendenze della moda. Cardon illustra come gli scrittori americani canonici del XX secolo, tra cui Edith Wharton, Theodore Dreiser, F.

Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway e Nella Larsen, abbiano usato simbolicamente l'abbigliamento per sviluppare i loro personaggi e la loro narrazione della mobilità ascendente. Con l'evoluzione dell'industria, mostra Cardon, i personaggi di questi testi hanno avuto sempre più opportunità di espressione individuale e di costruzione dell'identità, consentendo performance temporanee che non offrivano evasione, ma la sperimentazione di identità alternative in una ricerca di auto-scoperta.