Missione a un popolo sofferente: I gesuiti irlandesi dal 1596 al 1696

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Titolo originale:

Mission to a Suffering People: Irish Jesuits 1596 to 1696

Contenuto del libro:

Nell'Irlanda del XVI e XVII secolo, religione e nazionalità si fondevano nella lotta per la sopravvivenza di un popolo. In questa lotta, i legami del Paese con l'Europa costituirono una linea di vita.

I membri degli ordini religiosi, con le loro radici internazionali, svolsero un ruolo importante. Tra di loro c'erano i gesuiti irlandesi, che si adattarono a una varietà di situazioni: dal lavoro tranquillo nelle città irlandesi al servizio come emissario di Hugh O'Neill nel sud dell'Irlanda e presso le corti di Roma e della Spagna, per poi fondare collegi seminariali in Spagna e Portogallo da cui i giovani irlandesi tornavano per mantenere vive la fede e la speranza. Nel XVII secolo la persecuzione era più aleatoria.

C'erano opportunità per la predicazione e l'insegnamento e, a volte, soprattutto durante la Confederazione di Kilkenny nel 1640, per la celebrazione aperta della propria religione. Questa libertà lasciò il posto alla feroce persecuzione sotto Cromwell, che portò all'uccisione di alcuni gesuiti e alla costrizione di altri a trovare rifugio in grotte, sepolcri e paludi; il superiore dei gesuiti morì da solo in una capanna di pastori su un'isola al largo di Galway.

Seguì un periodo di leggi più morbide durante il quale i gesuiti irlandesi gestirono pubblicamente scuole a New Ross e, per Oliver Plunkett, a Drogheda, ma la persecuzione riprese presto e Oliver Plunkett fu arrestato e martirizzato. Alla fine del secolo, quando le forze del re Giacomo II furono definitivamente sconfitte, alcuni gesuiti vissero e lavorarono durante gli assedi di Limerick e poi si prepararono ad affrontare le leggi penali del nuovo secolo.