migrs: Parole francesi che hanno trasformato l'inglese

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Titolo originale:

migrs: French Words That Turned English

Contenuto del libro:

L'affascinante storia delle parole francesi entrate nella lingua inglese e il fertile ma difficile rapporto tra le culture anglofone e francofone in tutto il mondo

L'inglese ha preso in prestito più parole dal francese che da qualsiasi altra lingua straniera moderna. Parole e frasi francesi, come à la mode, ennui, naïveté e caprice, conferiscono all'inglese un certo je-ne-sais-quoi che altrimenti sfuggirebbe alla lingua. Richard Scholar esamina la continua storia delle parole francesi non tradotte in inglese e si chiede che cosa queste parole rivelino del rapporto fertile ma difficile che l'Inghilterra e la Francia hanno condiviso per lungo tempo e che ora coinvolge le culture anglofone e francofone in tutto il mondo.

Émigrés dimostra che i prestiti francesi, nel corso dei secoli, hanno “trasformato” l'inglese in più modi. Dalla denuncia del polimatico del XVII secolo John Evelyn, secondo cui l'inglese manca di “parole che esprimano in modo così completo” l'ennui e la naïveté francesi, alla presunta affermazione di George W. Bush secondo cui “i francesi non hanno una parola per l'imprenditore”, questa storia unica dell'inglese sostiene che le parole francesi hanno offerto più del semplice condimento di un occasionale mot juste. Si sono affermate come “parole chiave creolizzanti” che collegano i parlanti inglesi al francese e li separano da esso. Passando dal regno dell'opera a quello del gelato, il libro mostra come le parole francesi degli immigrati non siano più le stesse per essersi avventurate all'estero e come completino l'inglese ricordandoci che è fondamentalmente incompleto.

In un momento di risorgente nazionalismo nel mondo anglofono, Émigrés invita i lettori anglofoni a riflettere su quanto dobbiamo alla lingua francese e sul motivo per cui molti di noi rimangono ambivalenti nei confronti dei migranti che vivono in mezzo a noi.